Вытащив из дамской сумочки мобильник, Таисия минут десять оживлённо по нему тараторила.
– Всё в порядке, девчонки ждут с нетерпением. И вас будут рады видеть завтра. Приедете?
– А как же!
– Ну и нормалёк. Не сильно утомила ожиданием, пока болтала?
– Твоё счастье, автобусы мимо не проезжали.
– Вон, кажись, идёт, – вгляделся Эрик.
– Тогда вперёд, на погрузку!
В сабвэе, на пересечении с кольцевой, они расстались; Таисия, помахав на прощание в окна поезда, скрылась в людском потоке, спешащем к эскалатору. Приятели покатили дальше – как и год назад, прямиком к Геке домой.
По пути их разговор вернулся к рассказу Элеоноры.
– Как понял, в официальную версию тех событий ты не очень поверил.
– Это ещё мягко сказано. Логики не прослеживается никакой. Зачем сбегать, если творить волшебство – твоё признание? Нигде во внешнем мире ты не найдёшь столь комфортных условий для изучения магии. Тут тебе под боком и библиотека, и Полигон – испытывай что хошь, есть у кого спросить совет или получить бесплатную консультацию. Да и не в характере подобных фанатиков отступать перед насмешками и обидами, они скорей наперекор всему миру пойдут напролом к им одним понятной цели.
– И как, по-твоему, обстояло дело?
– Помнишь ключевую фразу, сказанную попугаем? Нейл вовсе не думал исчезать, потому и вещи остались на месте. Скорей всего, ему удалось открыть портал во Внеземелье, вот и решил прогуляться, а друган должен был стоять на стрёме. Но что-то пошло не так, вернуться не удалось. Что именно, знает теперь только Брино. Потому и не желает контактировать с коллегами – вдруг всплывёт неприятный для него факт, и дело вернут на более тщательное расследование.
– Получается, лопухнулись тогда занимавшиеся розыском Пропавшего Ученика. Примени они к Брино Истинную Речь – запел бы, как миленький!
– Значит, не сочли нужным. Возможно, даже рады были избавиться от Нейла. Кому охота возиться с эксцентричным гением, от которого одни неприятности? Тем паче однокурсники – вот ты, например, стал бы дружить с человеком, рядом с которым чувствуешь себя неполноценным? Да вдобавок если у него скверный характер? То-то же. Поэтому, как я полагаю, поиск свёлся к чисто формальному опросу студентов – кто чего видел или слышал. А потом дело о пропаже списали в архив.
– Неужели станешь реанимировать?