Сначала получалось неплохо: настигнутые чарами охотники теряли ориентацию, падали парализованными или набрасывались друг на друга, но молодого некроманта-самоучки не хватало на всех, а у меня не получалось поделиться с ним силой дара.
«Он умрёт из-за меня, — горько подумала я, — из-за несуществующей клятвы. Он не успеет даже пожалеть о том, что спас меня и вляпался в эту ужасную историю!»
— Мия, скорее!
Я до крови прикусила губу, пытаясь сосредоточиться, силясь в подробностях представить тварь, что прежде появлялась сама по себе. Тогда я не знала, как прогнать её обратно в сумрак, как избавиться от этой напасти, теперь — зову и ничего не получается…
Ещё один эльф кубарем покатился по траве. Ещё один кинжал рассыпался чёрным пеплом в попытке пробить защитный барьер. Если демон сейчас же не придёт, мы обречены. А может, ему того и надо? От страшного напряжения потемнело в глазах, вновь мелькнуло белое пятно — лицо жреца, который не принимал участия в потехе, а стоял, сомкнув пальцы рук в замок.
А потом всё кончилось: с оглушительным треском лопнула наша с Ларсом защита, а в некроманта разом вонзились две стрелы и кинжал врага. В него, а не в меня, приговорённую к смерти. Мой защитник покачнулся, а после — неуклюже завалился набок.
Может быть, я так закричала, что оглохла от собственного крика? Не знаю. Но стало очень тихо. И все дикари вдруг замерли или опустили оружие. Знакомая тьма окутала меня, и из неё неторопливо вынырнул тот, кого я так боялась и ненавидела до сегодняшнего дня. Мой демон, моя тень.
Я бессильно опустилась на колени и заглянула в лицо Лассе — оно было всё перепачкано в крови.
— Отличная тень, — прошептал некромант и подмигнул мне. — Ты молодец.
Демон питался моим страхом, моим негодованием, моей болью. Раньше я понятия не имела, что обладаю магическим даром, но каждый раз, когда он являлся из междумирья, я чувствовала, как он забирает мои силы, вытягивает из меня жизнь. Он уходил, оставляя меня опустошённой.
Огромное, сотканное из первозданной тьмы чудовище с длинными щупальцами-руками и пастью, полной острейших зубов, оно вселяло парализующий страх не только в моих обидчиков. Я полностью утрачивала способность связно мыслить и двигаться, будто сумрачная тьма заполняла всё моё сознание.