— Четыре дня назад, — прошептала я еле слышно.
— А тень, связанная с тобой, узнала об этом намного раньше. Сколько лет? Три? Пять?
— Точно не помню, пять или около того.
— Люди называют таких, как ты, одержимыми демоном, — сказал магистр, с мрачным интересом изучая черты моего лица.
Я боялась, что он вновь проникнет взглядом внутрь, за пределы моей физической оболочки, но он, кажется, уже узнал обо мне всё, что требовалось.
— Да, я знаю.
— Вы сможете ей помочь? — негромко спросил Ларс. — Сможете отвязать этого демона или обучить Мию с ним управляться?
Келлард с сомнением покачал головой и вздохнул:
— Боюсь, что нет. Слишком поздно. Демон убьёт её, если попытаться их разделить.
Магистр Эльсинар и Ларс перекинулись ещё несколькими фразами, но я уже едва вникала в суть их разговора. Свой главный ответ я получила: с демоном ничего нельзя сделать, мы с ним давно стали единым организмом. Существо, живущее в междумирье, почуяло мой дар задолго до того, как о нём узнала я сама.
Год за годом связь с демоном укреплялась всё сильнее: я невольно отдавала ему свою магию, она вся уходила на поддержание этой связи, а страхи и предрассудки, как мои, так и моих близких, работали на руку демону и против меня. В результате я стала идеальным вместилищем для сумрачной твари — безвольным и покорным.
Будь рядом со мной взрослый тёмный маг, он распознал бы моё состояние с первых дней, защитил бы меня и обучил заклинаниям. Вместо этого тётка и отец Эспен хлестали меня прутьями, поливали святой водой и запирали в сарае — не лучший способ сразиться с демоном, но прекрасный для того, чтобы подавить волю. Да, от воли, кажется, совсем ничего не осталось.
— Мия, погоди расстраиваться, мы обязательно что-нибудь придумаем!
Ничего другого я от Лассе и не ожидала. Разумеется, он не готов отступиться и опустить руки. Я же вновь видела всё в чёрном цвете: от смерти нельзя убежать.
Мне и так слишком везло до сих пор. Сначала меня отвязали от дерева, потом — спасли в деревне лесных дикарей, после этого я удачно телепортировалась и меня не разорвало на куски. Чего я хотела? Чтобы магистр погладил меня по голове и сказал: «Конечно, дорогая Мия, завтра мы выведем из тебя эту гадость». Демон — не вошь, поселившаяся в волосах, и даже не болезнь…