– Благодарю, пир.
Больше в разговоры не вступала. Волнение охватывало, занимало
мысли. Уж лучше бы сразу же направилась в обратную дорогу – тогда
удалось бы избежать встречи с Ее Величеством. Никогда не видела ее,
но земля полнится слухами. Говорили, что в ее милосердии ее сила,
но также слышала, что именно она управляет нашим королевством,
тогда как ее сын – король – является всего лишь ширмой.
До прихода портнихи еще оставалось достаточно времени на то,
чтобы как следует накрутить себя и остановить истерику. Гуляла по
саду, рассматривая пестрые клумбы. Когда-то маман заставляла меня
заниматься с учителем рисования. На белых листах я пыталась
изобразить точно такие же цветки, но, кроме разноцветных пятен,
ничего не получалось. Родительница думала о том, что мне подвластен
карандаш, однако и портреты мои походили скорее на карикатуры.
Очень неудачные карикатуры.
– Так и думал, что застану вас здесь, леди Аврора. – Абиль
появился у беседки как раз в тот момент, когда я уже собиралась
возвращаться обратно в дом.
– У вас невероятный сад. – Сидела в беседке, но не на скамейке,
как полагается дамам, а на перилах. Завидев молодого человека, тут
же спрыгнула, однако вызвала лишь смех своими действиями.
– Это вы невероятная, милая Аврора. – Взяв меня за руку, он
наклонился и поцеловал каждый палец. Взгляда не отводил.
В душе рождалось тепло, щекотка, словно порхали бабочки.
Внимание было приятным, однако мы оба понимали, что грань приличий
уже пройдена.
– Хотел сказать вам, чтобы не волновались. Вам обязательно
понравится бал. Вы ведь еще не бывали в столице, верно?
– Верно, лорд. Признаться, я ужасно боюсь.
– Чего же вам бояться? Вас представят ко двору. Сама королева
благоволит вам, это ли не залог успеха?
– Как сказать… – прошептала себе под нос.
– Что вы сказали? Простите, я не расслышал. – Абиль предложил
мне руку, и я с удовольствием приняла ее.
– Я говорю, что вы, безусловно, правы, но мое волнение не
угасает.
– Я буду подле вас, обещаю вам. Ни на миг не оставлю. Кроме
того, я уверен, вам понравятся танцы и розовое шампанское.
Танцевать с вами до самого утра – что может быть замечательнее?
– Благодарю, вы меня успокоили. – Остановившись у дверей,
повернулась к жениху. Смутилась, когда взял меня за руку, переплетя
наши пальцы.