– Веди себя прилично, не кричи, а то Дед Мороз не подарит тебе подарок, – строго сказала мама и решительно развернулась, намереваясь немедленно отправиться домой, но наткнулась на деда Мороза. – Ой! – от неожиданности воскликнула она.
– Ну почему же не подарю? – удивился Дед Мороз. – У мальчика доброе и сострадательное сердце. Из него вырастет хороший человек, если вы своими поступками не вытравите из него это сострадание, – сказал старик и, добродушно улыбнувшись в седые пышные усы, взглянул ей прямо в глаза.
Женщина вдруг тоже улыбнулась и задумчиво посмотрела сначала на котёнка, а затем на сына. Дед Мороз тем временем снял расшитую узорами рукавицу и, подцепив найдёныша на большую ладонь, передал его остолбеневшему и не верившему своему счастью мальчику.
– На, Серёженька, держи. Как ты его назовёшь? – спросил Дед Мороз.
– Рыжиком, – прошептал мальчик. – Спасибо, Дедушка Мороз! Это самый лучший твой подарок!
– Заботься о нём, и он принесёт в ваш дом счастье. До свидания. С Новым годом! – снова улыбнулся Дед Мороз и пошёл дальше.
– До свидания, Дедушка Мороз! – радостно воскликнул Серёжа.
– До свидания. И вас с Новым годом! – крикнула женщина вслед старику и удивлённо посмотрела на сына. – Интересно, откуда он знает, как тебя зовут? Ведь я не обращалась к тебе по имени после того, как вышли из парикмахерской.
– Мам, так ведь это же Дедушка Мороз. Он всех-всех детей знает! – уверенно произнёс Серёжа, прижимая котёнка к груди.
– Да… Наверное… Пошли-ка домой, сынок, а то папа нас заждался. И Рыжика надо покормить, – улыбнулась мама, и они все вместе направились на автобусную остановку.
А Дед Мороз тем временем последовал дальше. У него сегодня было очень много работы. Вот бабушка с протянутой рукой возле двери супермаркета, откуда выходили хорошо одетые мужчины и женщины с дорогими покупками в разноцветных глянцевых пакетах. Но все они шли мимо, делая вид, что не замечали её. Дед Мороз нахмурился и даже сердито пристукнул посохом о тротуар. Один из мужчин вдруг замешкался, взглянул на старушку, достал портмоне и протянул ей крупную купюру. Бабушка благодарно закивала и засеменила в продуктовый магазин, а мужчина задумчиво посмотрел вслед и направился к огромному чёрному «Хаммеру».
Вон влюблённые ссорятся. Чего они не поделили? Или разошлись во мнениях – где и как встречать Новый год? Дед Мороз удивлённо приподнял седую кустистую бровь. Неизвестно откуда взявшийся порыв ветра сдул снег с ветвей стоящего рядом с молодыми людьми дерева и осыпал их искрящимся кристалликами. Влюблённые перестали пререкаться и рассмеялись, подставляя просветлевшие от улыбок лица под кружащиеся снежинки. Затем, взявшись за руки и раскачивая ими вперёд-назад, как это делали в детстве, поспешили куда-то, оживлённо разговаривая.