Сердце Севера впечатляло. Обнесенный двойной стеной, высотой
около сотни футов, с мощными башнями, замок, как и стены выложенный
преимущественно из серого гранита, сразу же давал понять, что перед
тобой крепость, способная годами держать осаду.
В сам замок мы въехали уже затемно. Нас приметили издалека, так
что ворота уже были открыты. Миновав внутреннюю крепостную стену
наш отряд оказался во внутреннем дворе, где меня уже ждали.
Немолодой, рослый и объемистый, словно бочонок, мужчина, с пышными
усами и впечатляющими белыми бакенбардами во всю щеку, встречал нас
у входа в замок. Обведя взглядом моих сопровождающих он остановился
на мне:
— Так вот ты какой, колдун. — проговорил он спокойно, без
насмешки, но с явным недовольством.
— Я — Шаман, сэр рыцарь. И впредь запомните, если вы назовете
кого-либо владеющего даром колдуном, вас тут же убьют, причём
наиболее болезненным способом. — осадил его я.
— Это угроза?!
— Констатация факта. Я не позволю оскорблять меня. В конце
концов, это вы позвали меня сюда, я не напрашивался.
— Будь моя воля, и ноги бы твоей не было в этом месте.
— Но ваша воля значения не имеет, так может быть пройдем к тому,
чье слово подразумевает под собой больший вес?
— Иди за мной… Шаман.
И я пошёл. Оставив позади внутренний двор, мы блуждали по
лабиринтам запутанных ходов, пока не оказались напротив широкой
резной двери.
— Жди здесь. — бросил мне мой невольный гид, и зашел внутрь,
захлопнув за собой дверь.
Долго мне ждать не пришлось. Спустя минуту дверь открылась и мне
велели войти.
В довольно богато, пусть и не слишком броско обставленном
кабинете, за массивным столом сидел, Эддард Старк. Выглядел
Хранитель Севера совсем не так, как я себе представлял. На вид ему
едва ли можно было дать лет двадцать, но вытянутое лицо, каштановые
волосы и коротко остриженная борода, с холодными серыми глазами
добавляли ему ещё пару лет.
Несколько секунд в кабинете царила тишина. Лорд Старк изучал
меня, а я его. Наверняка таким поведением я нарушил сотню правил и
норм этого мира, но для Старка это похоже значения не имело, по
крайней мере сейчас, а для меня и подавно. Наконец хозяин кабинета
решил прервать затянувшееся молчание:
— Ты знаешь кто я? — тихо проговорил он.
— Хозяин этих земель.
— Нет, Король - хозяин этих земель, я же храню их для него.