В середине девяностых, впрочем, стало очевидно, что Гейтс меняется. Очкарик-компьютерщик, днями и ночами оптимизировавший свои разработки, стал взрослеть. Он женился, завел детей и, самое главное, отвлекся от монитора, чтобы увидеть окружающий мир. Несправедливость, царящая вокруг, его возмутила и шокировала: он осознал, что шансы человека на хорошее образование и продолжительную жизнь определяются лишь тем, где он родился.
После нескольких десятилетий, на протяжении которых он использовал свои таланты для обогащения, Гейтс решил, что пора поделиться чем-то с миром. Постепенно он перенаправил поток своей энергии с ежедневного управления всеми делами Microsoft на филантропическую деятельность. Его стремление изменить мир не было преходящим увлечением. Фонд Билла и Мелинды Гейтс, который он основал в 2000 году вместе с женой, сейчас является одной из самых богатых благотворительных организаций в мире. И еще важнее то, как Фонд задает новые стандарты во всей отрасли.
Конечно, не все соглашаются с методами привлечения и распределения капитала, которыми пользуется Фонд, и сам Гейтс признает, что далеко не все инициативы достигли желаемого результата. Но мало кто будет отрицать огромное влияние Фонда как внутри США, так и в развивающемся мире. И если полиомиелит, наконец, в ближайшие годы исчезнет, то благодарить за это во многом стоит именно Фонд Гейтса.
В конце концов, Гейтс полностью изменил себя. Человек, который в восьмидесятые и девяностые для многих олицетворял западный капитализм, действующий под лозунгом «получать, получать и получать», в двадцать первом веке стал одним из лидеров движения «отдавать, отдавать и отдавать». Журнал Time назвал его одним из ста самых влиятельных людей двадцатого века. И теперь крайне любопытно, что же будет его главным наследием: вклад в техническую сферу или то, как он изменил наши представления о благотворительности.
Книга «Думай, как Билл Гейтс» рассказывает не только об идеях и личности Билла Гейтса, но и о тех, кто оказывал на него влияние в различные периоды жизни. Если книги этой серии что-то доказывают, так это то, что великие люди, как правило, оказываются противоречивыми фигурами, и Гейтс не исключение. Наделенный огромными талантами, Гейтс решителен, а иногда и беспощаден в бизнесе. В первую очередь он человек, который обожает решать задачи (будь то вопрос о том, как повысить эффективность электронных таблиц или же как сократить бедность по всему миру). В молодости Гейтс был в немалой степени мотивирован жаждой признания и наживы. Повзрослевший Гейтс интересуется не столько накоплением личных средств, сколько тем, как эффективно их потратить. Это была необыкновенная трансформация, за которой очень интересно проследить от самого ее начала.