Что с того, что Арину пригласил на танец самый красивый парень в зале? То, о чем девушка старалась не думать, ей продемонстрировали весьма наглядно. Она никому не нравится, и может быть лишь поводом, чтобы скрыться от любопытных глаз. Это умозаключение не стало для нее прозрением – лишь неприятной действительностью. Арина пообещала себе, что ноги ее больше не будет на дискотеке.
Вдруг захотелось куда-то бежать, что-то делать, лишь бы не сидеть дома. Девушка захлопнула книгу, схватила альбом и карандаш, заперла входную дверь и отправилась к реке. Остановилась на своем любимом месте, между двух разлогих ив, оставила альбом на траве, сбросила сандалии и подошла к берегу. Сквозь прозрачную воду чудесно просматривались разноцветные камешки и крохотные мальки.
Арина подняла лицо к небу и посмотрела на вечернее солнце, развела руки в стороны и закрыла глаза. Ветер трепал ситцевую ткань цветастого сарафана, теплые волны ласкали пальцы ног, рядышком в кустах пела малиновка.
Девушка представила себе ее рыжее брюшко и улыбнулась. Впервые за весь день Арина почувствовала умиротворение. Вдохнула поглубже и воскликнула:
– Хорошо!
– Надеюсь, петь не собираешься?
Девушка вздрогнула и резко обернулась, едва устояв на ногах.
В тени, под одной из ив, на трухлявом бревне сидел Макар. Она не видела его лица, но голос не узнать не могла.
Вот тебе и спряталась!
– Не собираюсь. – Но и уходить – тоже. – Это мое место.
– Разве? Я не видел таблички.
Ленивый, самоуверенный говорок почему-то заставлял девушку волноваться.
– Таблички?
– Ну да. Типа «Занято. Здесь отдыхает….» Кстати, как тебя зовут? А то мы почти встречаемся – во всяком случае, по версии местных сплетников, а я даже имени твоего не знаю.
– Арина, – пробормотала девушка, анализируя информацию. – Как это – встречаемся?
– Обычно.
Макар пожал плечами, а Арина подошла ближе и сцепила за спиной пальцы рук.
Какая несправедливость! Она ничего плохого не сделала, и не заслужила, чтобы ее имя трепали по углам.
– А ты что ответил?
– Ничего.
– Совсем? Ты не сказал им, что просто проводил меня домой и ушел?
– Зачем? Пусть думают, что хотят. Мне все равно.
Этот парень и святую выведет из себя.
– Зато мне – нет.
Некоторое время Макар изучал ее сквозь прядь волос, а потом тихо попросил:
– Сядь, пожалуйста. У меня глаза болят, когда долго смотрю на свет.