- Что ж ты людей пугаешь, ирод! – накинулась на него старушка. – Чуть разрыв сердца из-за тебя не получила! Отключай свою вопилку, а то так и оглохнуть недолго.
Стас торопливо собрал апельсины и сунул ей авоську.
- Не могу, бабуля, сломалась вопилка. С наступающим! Всего вам доброго!
- А твоя ли машина, голубчик? – неслось ему вслед. – Может, ты ее угнал? Люди добрые, держите вора!
Стас запрыгнул за руль, завел мотор, а бойкая старушка откуда-то достала свисток и дунула что есть сил, перекрывая рев сигнализации.
- Гоните, голубчик, пока нас не повязали! – со смешком посоветовала Анна.
Стас последовал ее совету, объехал разбушевавшуюся бабулю и поддал газа. Сирена на время притихла, до дома оставалось метров триста, когда из переулка прямо перед ним внезапно выехала машина ГАИ.
- Ну, миленькая, помолчи, дай нам до дома добраться, - взмолился Стас, объезжая патруль.
Но когда казалось, что опасность уже миновала, сирена завопила дурниной, гаишники врубили мигалку и устремились в погоню.
- Сдаюсь, сдаюсь, - вздохнул Стас, направляя машину к обочине и останавливаясь.
- Что теперь будет? – испуганно пискнула Анна.
- Надеюсь, что ничего. – Стас приготовил паспорт, документы на машину и по случаю праздника вложил внутрь пятисотку.
Невысокий инспектор с румяным круглым лицом и подходящей фамилией Краснощеков дотошно изучил документы и подобрел при виде купюры. Стас, перекрикивая рев сигнализации, посетовал на досадную поломку, так некстати случившуюся в новогоднюю ночь. Краснощеков убрал пятисотку в карман и в ответ поделился историей про то, как неподалеку ограбили елочный базар: продавец отлучился на десять минут, а когда вернулся, не обнаружил ни одной елки из двадцати оставшихся.
- А я ему говорю, - делился Краснощеков, пользуясь минуткой тишины, - радуйся, что твои елки кому-то радость принесут, все равно бы выбросил. Ну кто у него елки пойдет покупать 31-го декабря вечером? Правильно же, гражданин Байкалов?
- Все правильно, товарищ лейтенант! – с готовностью покивал Стас, которому не терпелось скорей уехать. Да и за Анну переживал: та затаилась на заднем сиденье, боясь показаться на глаза инспектору.
- А может они сами разбежались, елки эти. Видел бы ты того мужика! А что, - хохотнул Краснощеков, - ноги нарастили – и вперед. Ты тут часом елок с ногами не встречал?