Как
зачарованная бродила Нель между киосками, рассматривая украшения: и круглобокие
шары, которые продавали по цветам, так что Нель могла сколько угодно кружить
среди бесконечных красных, золотых, серебряных, голубых и зеленых сверкающих рядов,
и горящие позолотой звезды, которых бы хватило, чтобы украсить все вечернее
небо над городом, и фигурки разных зверей и людей с трогательными мордашками, и
много всего другого. Нель хотелось купить решительно все: и вон те миниатюрные
хрустальные туфельки, и вон тот набор разноцветных шишек, покрытых блестящим
снегом, и горящие алмазными гранями снежинки, и тонкокрылых золотых бабочек, и
красных птичек с бархатными крылышками и загнутыми хвостиками, на конце которых
горели маленькие стразы. Но Нель ничего не покупала: на их съемной квартире не
было елки. Катри обещала выпросить на елочном базаре несколько веток: девушки хотели
поставить их в банку на кухоньке, украсив мишурой. Но ни о каких елочных
украшениях речь не шла.
Дойдя
почти до конца ярмарки, Нель привычно застыла перед киоском со стеклянными
шарами.
-
Подходите, барышня! – услышала она и вздрогнула. Взгляд Нель столкнулся с чуть
насмешливым взглядом торговки. Та была укутана в тулуп и обмотана платками.
Чтобы не мерзнуть, женщина притоптывала на месте. – Который раз вас вижу. Подойдите,
не бойтесь. Авось что приглянется. А нет - так нет. Невелика беда! За смотр
денег не возьму.
Нель
робко подошла к прилавку и взяла один из шаров: она уже видела его раньше, но
не решалась взять в руки, чтобы рассмотреть.
Внутри
шара был миниатюрный домик, просто домик мечты Нель: уютно ассиметричный, под
черепичной крышей, с круглыми окошками на чердаке и с оплетенными плющом
стенами. Вокруг домика был изящный садик с покрытыми снегом деревьями –
настоящее произведение искусства. Снег искрился в свете уличных огней, и эти отблески
ложились на стены кофейного цвета и на увитый новогодней гирляндой вход в домик.
Узенькая дорожка среди заснеженных хвойников так и манила пробежаться по ней и
постучаться в низенькую дверь, за разноцветными стеклами которой в глубине дома
должны были таиться неисчислимые чудеса. Нель встряхнула шар, и вокруг домика
завертелась снежная метель, заволакивая уютные окошки, снегирей, сидящих на
украшенной елочке и маленькую скамеечку перед входом.