– Признаю, сегодня вы оказались
сильнее.
– Думаете, только сегодня?
– Проверим это при нашей следующей
встрече. Кстати, когда снова вы будете в лесу?
– Через два дня. Пожалуй, мне пора
возвращаться. Не хочу, чтобы сестра заметила мое отсутствие.
– Я видел вашу сестру с кавалером.
Они ехали вдоль опушки леса. И были очень увлечены беседой. Уверен,
они вернутся нескоро.
– И, тем не менее, мне лучше
вернуться.
– Я провожу вас.
– Нет, не хочу, чтобы нас видели
вместе. Пойдут слухи, а они мне совсем не нужды.
– Вы очень благоразумная девушка.
– Не думаю, – Лорейна невольно
улыбнулась. – Благоразумные девушки не общаются с малознакомыми
молодыми людьми.
– Разве я дал повод не доверять мне?
– в словах Марлейя сквозила обида.
– Нет, – отрицательно качнула головой
Лорейна. – Но это неправильно.
– Вы всегда все делаете правильно? –
удивился молодой человек. – Мне показалось, вы лишены светских
предрассудков.
– Пожалуй. Именно поэтому я не против
наших совместных прогулок.
– Значит, через два дня мы снова
увидимся? – глаза Эрика Марлея смотрели на девушку с нежностью.
Этот взгляд заставлял сердце Лорейны сладостно сжиматься.
– Надеюсь. Увы, не все зависит от
меня, – девушка махнула на прощанье рукой и пришпорила коня.
– Буду очень ждать нашей встречи, –
крикнул ей Марлей.
Девушка нашла Франка в трактирчике,
как они и договорились. Перед трактиром на лужайке стояло несколько
грубо сколоченных столов. Франк сидел за одним из них, потягивал
пиво и рассеянно наблюдал, как в небе кружит стая голубей.
– Вот видишь, никто не заметил, что я
скакала одна, – девушка подошла к Франку. Тот торопливо поднялся и
допил пиво.
– Хорошо покатались, метта Лорейна? –
поинтересовался он.
– Очень. Я была в манеже. Орлик
прекрасно берет препятствия, – девушка потрепала коня по холке.
– Вашей матушке не понравится, что вы
брали препятствия, метта Лороейна, – проворчал Франк, тяжело
взбираясь в седло. – Да и в мои годы лучше дома сидеть. Я не
гувернантка, чтобы следить за молодыми девицами.
– Не ворчи. Ты неплохо провел время
за кружкой пива. А моей матушке совсем не обязательно знать
подробности прогулки.
Солнце достигло зенита и начало
заметно припекать. Лорейна накинула вуаль на лицо. Благородная
девица должна иметь бледную кожу, осененную нежным румянцем,
внушали классные дамы своим подопечным в пансионе.