Девушка тронула поводья и решительно
направила коня вниз по холму. Скачка – лучшее лекарство от дурных
мыслей. Она больше даже не вспомнит об Эрике Марлее.
– Метта
Ардо, подождите! – услышала Лорейна.
Сердце замерло и от радости едва не
выскочило из груди. Она оглянулась.
С противоположной стороны холма к ней
скакал Эрик. Его белокурые волосы растрепались. Сейчас он походил
на древнего воина, спешащего после победы в битве к своей даме
сердца.
– Простите, Лорейна, я едва не
опоздал, – Эрик перевел дух и пустил коня шагом. – Ничего, что я
называю вас по имени? – спохватился он.
– Нет, конечно же нет, – Лорейна
тщетно пыталась успокоить бешено бьющееся сердце. – Ненавижу глупые
церемонии.
– Я тоже. Буду рад, если и вы станете
звать меня просто Эрик. У нас много общего, не находите? – в его
голубых глазах искрился задор.
– Пожалуй, – кивнула девушка.
– Я хотел показать вам одно дивное
место в лесу. Вы бывали у Ведьминого ручья?
– Да, – кивнула Лорейна.
– А видели там развалины древнего
святилища?
– Нет, даже не слышала о них.
– Это стоит посмотреть. Очень
живописное, хотя и довольно глухое место. Оно расположено вверх по
течению.
Лорейна насторожилась и инстинктивно
коснулась рукой груди, где за корсажем притаился верный клинок. Но
тут же она отогнала неприятные мысли. Как ей вообще могло прийти в
голову, что Эрик захочет причинить ей вред? Зачем это ему?
– Вы чего-то опасаетесь? – осторожно
спросил Марлей.
Что можно на это ответить? Она
замялась, подбирая слова.
– Хотя конечно, простите. Я
недопустимо повел себя. Мы едва знакомы, а я предлагаю вам посетить
руины на краю леса, – в его словах Лорейна уловила легкую
обиду.
– Нет, я ничего не опасаюсь, –
улыбнулась девушка. – Но мне надо вернуться домой к обеду. Мы
успеем?
– Разумеется. Но если вас мучают
сомнения...
– Едем! – Лорейна посмотрела в глаза
Эрику. В них не было ничего, что могло бы внушить опасение.
Конь рванул с места и понесся к
подножию холма. Девушка повернула его к Ведьминому ручью. Эрик
последовал за ней.
– Догоняйте! – крикнула девушка.
Они скакали наперегонки. Лорейна
немного придержала коня, чтобы дать возможность Эрику обогнать ее.
Пусть насладится победой.
Луг закончился, они въехали в лес по
узкой тропке. Скоро деревья стали реже, копыта лошадей ступили на
едва приметную дорогу, мощеную истертым временем серым камнем. Его
покрывал зеленый бархат мха. Дорога заросла травой.