В каком-то смысле, сейчас было гораздо безопаснее прозевать
очередную подкрадывающуюся собаку, чем окончательно увериться в
том, что каждое движение вокруг является следствием чьего-то
желания откусить человеку голову. Самым же странным в этой ситуации
оказалось то, что нервное напряжение Штык чувствовал, а того
страха, который должен был это напряжение порождать - нет. В этом
смысле, внутреннее состояние походило на тяжелую рану после приема
сильного обезболивающего.
- Хомяк! - позвал он уже гораздо громче, вслушиваясь в слабое
эхо, отозвавшееся спустя пару мгновений со стороны открытых
боксов.
- Здесь я, товарищ генерал, - раздался голос «рядового»
откуда-то слева.
Штык в недоумении осмотрелся. Рядом никого не было, но голос
Хомяка звучал так, словно он стоял буквально в нескольких
шагах.
- Генерал Штык, - робко позвал Хомяк. - Вы что, не видите
меня?
- Почему не вижу? - осторожно сказал Штык. - Отлично вижу.
Просто жду, пока подойдешь и доложишь по форме, как положено.
- Но... Но Вы же не говорили, что надо подходить, - робко
проблеял Хомяк, буквально материализуясь из воздуха.
От неожиданности у Штыка перехватило дыхание, но он справился с
удивлением и сварливо сказал:
- А ты что, сам не знаешь, как следует себя вести, когда старший
по званию, вызывает?
- Виноват, - заученно сказал Хомяк, опуская глаза и вытягиваясь
в строевой стойке.
- Конечно, виноват, - согласился Штык. - А теперь кругом марш и
топай туда же, откуда только что пришел.
Хомяк послушно повернулся через левое плечо, сделал несколько
шагов и... словно растворился в воздухе. Штык медленно пошел
следом, и Хомяк тут же появился, словно до этого примерял
шапку-невидимку. В двух метрах от него Штык заметил аккуратную ямку
с идеально ровными краями.
- Хомяк, а ты ничего такого не чувствуешь? - спросил Штык,
пытаясь что-нибудь нащупать рядом стволом автомата. - Здесь же
аномалия, блин. Как минимум оптическая.
- Никак нет, мой генерал, - уверенно доложил Хомяк. - Ничего не
чую.
- Ну как же. Явно вот тут. А ну, погоди....
Штык вспомнил, как искали границы аномалий сталкеры, с которыми
он познакомился во время первой командировки в Зону. Заранее
заготовленных предметов для бросания у него, конечно, не было, но
под ногами было достаточно камней и кусков штукатурки. Набрав
полную горсть мелких камушков, он бросил их в ту сторону, где могла
быть аномалия, спрятавшая Хомяка несколько секунд назад. Камушки
исчезли как крупинки сахара в кипятке, зато в кармане бешеной
трещоткой заверещал радиометр.