Темнота быстро накрыла лагерь, расположившийся на поляне между
несколькими огромными валунами. Место стоянки окружили растяжками,
минами и сигнальными ракетами. Все три банды устроились на ночлег
обособленными группами, но полянка была слишком маленькой, чтобы
это разделение имело хоть какое-то значение.
С утра погода видимо решила показать все свое разнообразие и,
собравшиеся на небе за ночь тучи пролились дождем. Временами он
становился таким сильным, что невозможно было идти: потоки воды,
обрушивающиеся с неба, скрывали аномалии и делали почву под ногами
невероятно скользкой. Стихия умерила свой пыл лишь через несколько
часов, и отряд смог продолжить движение только ближе к полудню.
В этот раз путь пролегал через поля и несколько заброшенных
деревень. В покинутых поселениях, мародеры перемещались с особой
осторожностью, опасаясь не только аномалий, но и мутантов, которые
могли прятаться в развалившихся домах.
В последней из деревень было особенно жутко. Ветер гулял среди
домов, стучал гнилыми досками, гремел листами ржавого железа на
крышах. Под ногами мародеров хлюпала жидкая грязь. Запах гнили и
разложения проникал в ноздри и заставлял людей зябко передергивать
плечами под мокрой одеждой. Прямо посередине деревенской улицы,
разлилась огромная лужа. Почти на самой ее середине, что-то
булькало и с шипением выплевывало небольшие фонтанчики, так что
никто не решился пройти по воде. Пришлось идти в обход. Слева,
расположились три или четыре аномалии, протянувшись от поваленного
забора, до самой лужи, оставив тем самым только один путь – справа
от лужи, вдоль большого, мрачного, потемневшего от времени и
непогоды дома.
Мародеры проходили мимо, с осторожностью, бросая тревожные
взгляды на окна без стекол. Неожиданно один из банды Киргиза
поскользнулся и, взмахнув руками, полетел в лужу. Товарищ, идущий
следом, не успел его поймать, и мародер грохнулся в воду, подняв
тучу брызг и вызвав хохот остальных. Горемыка, отплевываясь,
поднялся и утер лицо, стоя в луже почти по колено.
- Чтоб тебя… поганая грязь…, - бормотал он.
- Давай, Слон, вылезай, не накупался еще? – товарищ протянул ему
руку.
Слон хотел сделать шаг, чтобы выбраться, но вдруг почувствовал,
что не может двинуться с места. Его ноги засосало что-то на дне. Он
стал дергаться всем телом, но ступни словно забетонировали.