— Ладно, — решительно сказал Штык, желавший услышать
ответ на самый главный вопрос, — это все лирика. Что
дальше? Вы нам поможете?
— Понимаешь, — чуть смущенно сказал Грач, —
мы не из Зоны идем, а, наоборот — в Зону
углубляемся. И дело у нас такой важности, что
не можем мы вас к Периметру тащить, извини,
некогда.
— Да вы что, мужики? — сказал Штык.
— Вы же понимаете, что нам тут хана.
— Мы ведь не можем помогать всем страждущим
в Зоне, — рассудительно сказал Грач. — Дураков тут
хватает.
— Но мы то в Зоне оказались
не по своей воле!
— Да? — удивился Грач. — И что же
вы тут делали, прежде, чем на вас напал Контролер? Лагерь
с генералами как в Зоне очутился?
— Согласен, да, сперва это была забава. Охота там
у них или еще что-то, — с досадой на себя
сказал Штык.
— У них, значит, охота? — саркастически
переспросил Грач. — А ты, значит, там на привязи
сидел, насильно тебя туда приволокли?
Штык тяжело вздохнул. Он и так рассказал незнакомым
сталкерам куда больше, чем хотел, но Грач все время задавал
такие наводящие вопросы, что не удавалось уклониться
от прямого ответа. Вот и теперь, получалось, что надо
рассказывать первую часть истории. Иначе, эти двое просто
погрузятся на свое плавсредство и поминай как звали.
— Я все расскажу, честное слово, —
сказал он, наконец. — Но я и сам всего
не понимаю, что произошло. Давайте вернем разговор
в более конкретное русло. Я готов заплатить.
По выходу за Периметр. За генералов, я уверен,
вознаграждение будет неплохим. Но я и сам, без
министерств обороны, готов....
— Вопрос не в деньгах, — перебил его
Грач.
— Ну что уж сразу «не в деньгах»-то?
— предупреждающе сказал напарнику Хвост, поглаживая себя
по лысине.
— Не в деньгах, говорю. Мы не можем
вернуться к Периметру. Наш... ну скажем так, товарищ,
нуждается в помощи. Ему грозит опасность, о которой
он не знает. Поэтому деньги тут не при чем.
Мы объясним, как добраться до Периметра. Хвост вон схему
начертит.
— А чего сразу «Хвост»? — слегка возмутился
здоровяк, поблескивая очками. — Ты намного лучше схемы
чертишь. Но у меня кое-какая мысль появилась. Давай
пошушукаемся.
— Не годится схема, — решительно сказал Штык.
— Мы столько времени тут блуждаем, что не верю
я уже схемам.
— Ну, чем богаты, — сказал Грач, поднимаясь
с места. — Могу еще пару гранат дать. Наш патрон под ваш
автомат все равно не подойдет.