— Два на одном баллоне, два на другом, —
сказал Штык. — А куда пятого денем?
— Да сейчас веток нарубим, перекроем раму
сверху — получится подобие плота. Там будет сидеть
отдыхающий, — ответил Хвост. — И можно тогда вообще
двигаться без остановок!
— Вот и отлично, — сказал Грач, — займитесь
этим. А я пока с дисарами позанимаюсь. Мне часа
хватит, чтоб немного их подучить. А вам должно хватить,
чтобы подготовить катамаран к отплытию.
— Хорошо устроился, — с деланным возмущением
сказал Хвост.
— Просто ты думаешь слишком медленно, —
отмахнулся от него Грач. — А то первым бы
устроился.
Слабый ветерок донес раскатистую автоматную очередь.
— Долговская «Точка», — определил на слух Хвост,
поправляя очки. — Ищут вас все-таки «должнички». Ну, ничего.
Обломается «Долг» в этот раз по полной.
Через час тяжело нагруженный катамаран медленно отошел
от берега. Впереди на баллонах сидели Буль и Хомяк,
вытянув руки и растопырив пальцы, как научил Грач.
Их весла лежали пока привязанные вдоль бортов.
Впереди катамарана торчали три длинных гибких хлыста, вырезанные
из молодых деревьев. На конце каждого хлыста закреплена
пушистая кисточка из длинного меха. Эти хлысты Грач называл
«удочками» и не дал их снять, заявив, что
дисары — дисарами, а традиционные средства обнаружения
ловушек, не помешают.
Грач и Хвост сидели позади «бойцов», и аккуратно
гребли, стараясь оценить, как изменилась управляемость катамарана
из-за дополнительной нагрузки. Между баллонами, поверх рамы,
настелили самый настоящий помост, на котором сидел Штык
в обнимку с девятимиллиметровым «калашом». Оба сталкера
забросили автоматы за спину.
— Осадка великовата, — сказал Грач критически
осматривая катамаран, — но подкачивать не будем.
И так сойдет.
Течение легко несло плавучую конструкцию, а Грач
и Хвост в основном следили, чтобы нос катамарана
не разворачивало поперек течения. Штык настороженно смотрел
вправо, на тот берег, откуда могли появиться долговцы. Буль
и Хомяк весьма старательно прислушивались к своим
ощущениям, поскольку Грач очень доходчиво объяснил им, что
скорость теперь будет повыше, чем при движении пешком,
а первыми, если что, в аномалии окажутся именно те,
кто эти аномалии «проспит».
Вода в ручье была прозрачной, и, глядя через дыру
в настиле, Штык видел песчаные подводные отмели и мелкие
цветные камешки, устилающие дно. Плавное движение катамарана после
нескольких дней утомительного блуждания по лесам вызывало
блаженное расслабление. Немного поколебавшись, он стащил
ботинки и свесил босые ноги в прохладную воду.
В другое время и в другом месте, набегающий поток
показался бы ему слишком холодным, но сейчас
он испытывал настоящее блаженство.