Еще мало, что соображающий Алексей, несколько секунд смотрел на
бутылочное горлышко в своей руке, а потом брезгливо, почти
испуганно бросил его на труп мутанта. Сознание лихорадочно пыталось
выстроить рациональное понимание происходящего.
Последнее, что внятно помнил Алексей, был вкус спирта во рту,
когда Кондрат Ефимович решил преподать строптивому капитану урок
«воинской смекалки», и бесконечные мысленные повторы на разные лады
случайно подслушанных слов генерала Решетникова. Потом, явно был
переезд на стрельбище, куда Алексея, зачем-то, взяли с собой.
Теперь он находился в лесу, на окраине палаточного лагеря, прямо
перед ним стояли растерянные и бледные виновники нынешнего
положения дел, а под ногами истекал вонючей жижей Контролер. Но
откуда мутанту было взяться на стрельбище?
Похмелья как и ни бывало, но окружающая действительность была
похожа на то самое похмелье, каким-то образом пробравшееся наружу.
Алексей медленно повернулся кругом. То, что он видел, уже начинало
формировать в его голове общую картину, готовую стать пониманием,
но наползающая на сознание догадка была столь ужасна, что капитан
Сенников просто не решался принять ее даже в качестве бредовой
версии.
Между стройных рядов палаток хаотично бродили люди. Часть из них
была облачена в новенькие камуфляжные костюмы, прекрасно
выделяющиеся яркими цветами на фоне тусклых красок окружающего
леса. Это были в основном люди в возрасте, многие одеты лишь
наполовину, словно выбрались из своих палаток спросоня и второпях.
Медленно перемещались здесь и другие люди, облаченные в
грязно-серо-зеленые бесформенные куртки, прекрасно совпадавшие с
окружающей местностью по цветовой гамме. Это были, в основном,
молодые крепкие мужчины при оружии.
Всех этих людей объединяло одно: они медленно и, в общем-то,
бесцельно бродили по каким-то, одним им видимым, тропинкам, иногда
неуклюже взмахивали руками и совершенно по-детски пускали слюнявые
пузыри. Их лица были неподвижны, глаза смотрели куда-то в
бесконечность, и лишь всеобщее беспорядочное движение всей этой
толпы безумцев еще как-то сглаживало картину, не позволяя Алексею
ощутить себя участником кошмара на оживающем кладбище.
Нечто подобное Сенников уже видел, когда навещал своих солдат в
госпитале. Сомнений быть не могло: на полигоне откуда-то взялся
самый настоящий Контролер из той самой Зоны, и нанес ментальный
удар по всем, кто находился в лагере. Получается, что именно на это
рассчитывали два заговорщика, что потеряно стояли сейчас буквально
в нескольких шагах справа. Но как они сами планировали выжить?
Что-то такое Решетников, кажется, говорил про неизбежный риск.