Три острия с трудом входят в шкуру
зверя под нижней челюстью. Он помогает им сам, насаживаясь всем
своим весом. Черенок с треском ломается, а меня погребает под
тяжеленной тушей врага. Перед лицом щёлкают челюсти. Ублюдок
пускает кровавые пузыри, раздирая горло об исчезнувшие внутри
стальные шипы.
В придавленных ногах отдаётся ноющая
тупая боль, но я хлопаю по поясу в поисках ножа. Ну! Ну
же! Нашарив его, в одно движение выхватываю и с рычанием
вбиваю в ближайший багровый глаз.
Людоедская мразь визжит от боли. Края
пасти в сантиметре от моей груди. Легко разорвут её, как уже
дробили кости людей и лошадей.
Правая рука ушла в чужеродный череп
по запястье. Покрылась горячей едкой кровью. Чешется и ужасно
саднит. Но я выдёргиваю нож и, перехватив его обратным хватом,
вгоняю во второй зрачок. Он лопается, окатив моё лицо вонючей
жижей. Меня трясёт от омерзения, но рука продолжает вворачивать
лезвие всё глубже в недра монстра.
Это продолжается бесконечно долго и
одновременно всего несколько секунд.
Хищник, вздрогнув, замирает.
Я уже почти не чувствую ног, однако
упираюсь в края морды, пытаясь, вытащить себя из-под мёртвой туши.
Со стоном и хрипом, сантиметр за сантиметром сдвигаю вес, пока мои
уши не улавливают странный звук.
Неуместный здесь мелодичный перезвон.
Как будто кто-то водит пальцем по краю стеклянного бокала. Плавное
движение заставляет меня поднять взгляд на источник шума.
Из глазницы убитой твари, извиваясь и
словно танцуя, вырастает дивный хрустальный цветок. Переплетение
ребристых кристаллов. Он пульсирует, подсвеченный мягким
белоснежным светом.
А где-то вдали на фоне пожаров и
криков слышится тяжёлая поступь.
В попытке спихнуть с себя крокозябру
случайно касаюсь дивного стебля. Всего лишь кончиком пальца, но
этого хватает. В одну секунду он рассыпается ворохом светящихся
точек и впитывается прямо через кожу.
В моей голове проносится ворох
страшных мыслей. Меня инфицировали каким-то инопланетным
спидораком. Или я подхватил чужого, и сейчас из груди вырвется
детёныш этой клыкастой сволочи. А может, эти милые зверушки путём
долгой эволюции развили в себе способность выращивать такие
цветочки как наградные трофеи для своих убийц. Вроде как: “Молодца,
братишка, ты завалил меня! Вот тебе хрустальный пирожок, поставь на
полку”.