— Ну что, старина, я схожу
проветрюсь, — хлопаю его по шее и успокаивающе глажу по лбу. — А ты
меня здесь подожди. Если станет опасно, сразу драпай. Не
рискуй.
Чарли делает вид, что понял меня.
Двигаясь по дороге, вскоре достигаю
первого здания. Оно стоит на отшибе за чертой города. Магазин
инструментов Ника. Так и называется. Я уже говорил, что у местных
жителей хорошо с фантазией?
Простое одноэтажное строение, позади
которого примостился трейлер. Не тот, что спойлерит весь фильм за
полторы минуты, а тот, который дом на колёсах. Там и живёт Ник. По
крайней мере, жил раньше, судя по большим дыркам в его корпусе и
застывшим лужам крови.
Внутрь я заглядываю, сжимая оружие в
руках, но не нахожу ни хозяина, ни его тела. Поэтому перемещаюсь к
самому магазину. Там что-то скрипит. Так неприятно, что начинают
ныть зубы.
Прижавшись к стене, заглядываю в
окно, но опущенные жалюзи и отсутствие освещения мешают что-то либо
различить. Чутьё ксарида тоже не даёт ответов. Я различаю
металлическую вонь, которая стала привычной за эти 24 часа.
Улавливаю еле заметные нотки пороха. И какой-то абсолютно новый
смрад. Сладковатый и затхлый. Что-то вроде малины, да только нахрен
мне не нужна такая ягода.
Скрип продолжается и, медленно
заглянув в проём, нахожу источник звука — светильник. Длинный, из
тех, что любят в офисах. Он болтается на частично оборванном
проводе и шкрябает по полу, издавая мерзкий звук.
Витрины в массе своей разбиты, а
товары разбросаны. Стенды опрокинуты, а их содержимое раздавлено.
Замечаю человеческий палец — большой. Он закатился в угол и сейчас
увит мухами.
Просто прелестно.
Три плавных медленных шага, и я в
глубине магазина. Уши с трудом из-за скрипа улавливают шорох, а
нос, сквозь всеобъемлющий запах крови, фиксирует знакомую вонь.
Четвероногая тень, прежде скрытая
прилавком, прыгает, но не ко мне, а в сторону двери. Крутанувшись,
я успеваю всадить пулю ей в зад. Куда-то между хвостом и
крупом.
Ксарид кричит от боли, но не сбавляет
темп. Со всей дури бьётся о стену распахнутая дверь. Топот лап
звучит снаружи, и я бегу вслед, но пространство перед магазином
заполняет жужжание. Такое громкое и массовое, будто я оказался на
пасеке.
Поэтому торможу за шаг до проёма и
прижимаюсь к стене. В груди стучит сердце, а рот пересыхает.
Интуиция вопит благим матом об опасности. Вой ксарида смолкает
резко и неожиданно.