Начинает стихать и жужжание.
Выглядываю максимально аккуратно, но
замечаю лишь мелькнувшие на большом расстоянии размытые фигуры.
Крупные и очень, очень отдалённо человекоподобные. Они
исчезают в небесах, скрытые ослепительным дневным светом.
Одно совершенно ясно. Эти хреновины
полетели в сторону города.
Я жду ещё пять полных минут и лишь
потом выхожу на улицу. Ксарид распростёрся на животе, раскинув в
стороны лапы. На нём нет живого места. Спину и, особенно, морду
покрывают глубокие колотые раны. Причём, судя по характеру
повреждений, нанесённые чем-то загибающимся. Его будто крюками
били.
Во что я, чёрт побери,
ввязался?..
Втягиваю в себя запахи. Снова он.
Этот сладковатый смрад. Сейчас он ощущается особенно остро.
Ладно, сидя здесь, ответов не
получить. Я бреду к городу.
По левую руку за холмами простирается
комплекс из нескольких зданий — дом престарелых, куда свозят
стариков аж со всей округи. Этой черты в американцах я понять не
могу, сколько бы не жил среди них. В Ново-Архангельске жизнь была
тоже не сахар, но своих стариков никто не бросал.
Под эти мысли подхожу к первым
городским постройкам.
Уайтклэй — это настоящая дыра. Совсем
не из тех населённых пунктов, где на границе стоит табличка в духе:
“Вы въезжаете в Черритаун, родину самой сладкой вишни в Южной
Дакоте. Население: 895 человек”.
Если бы в этом Мухосранске стояла
табличка, она гласила бы что-то вроде: “Вы въезжаете в Уайтклэй, мы
довели до цирроза печени 2 167 индейцев. Так их! Население: хер
знает, где-то три с половиной калеки”.
Местность вокруг пустынная, особо
спрятаться негде, но и врагов видно издалека. Так вот, я никого
пока не вижу, и это очень странно. Двигаясь по главной улице, а их
тут всего три, я прижимаюсь к ближайшему зданию. Магазин Эйба: Корм
для скота.
Сапог вляпывается во что-то липкое и
вонючее. Дёргаю на себя ногу, и слизь растягивается тончайшими
полосками от большой лужи, вытекшей из-под двери. Цвет этот липкий
секрет[2] имеет мутно-зелёный.
Господи, ну почему на нас не
могли напасть орки? Или хотя бы зомби?
Вздыхаю и медленно тяну на себя
ручку. Дверь поддаётся плохо, но вскоре проигрывает в битве сил.
Внутри магазина темно, а вонь просто сшибает с ног. Особенно с моим
обонянием. Дико хочется курить, чтоб стравить напряжение и перебить
смрад. Я поддаюсь этому порыву, и вскоре кольца дыма окружают
меня.