Я не стал делать каких-либо опытов над Кирой, несмотря на то,
что вокруг не было никого, кто мог бы запретить мне это сделать.
Все же совесть у меня есть.
Сурка валить я тоже не стал – сушеного мяса и прочей хавки у нас
хватало на несколько дней. Но понял, что отныне охота и, возможно,
рыбалка превратится в нечто до зевоты скучное. Отщепенцы часто
ездят на охоту и, вероятно, из спортивного интереса не используют
волшбу, подобно некоторым личностям из эпохи буржуев, которые шли
на зверя с луком и стрелами. Вряд ли у меня проклюнется такой
спортивный интерес. Я – человек не азартный и весьма практичный. И
Витька бы не одобрил...
Когда я “отпустил” сурка, приготовившегося, судя по всему,
умирать, он шмыгнул в нору со скоростью пули – большой и волосатой
пули.
А я вернулся в овражек, где Кира развела бездымный костерок,
чтобы поджарить мясо и размягчить на водяной бане лепешки. Мой
личный словарь после безобидной охоты пополнился терминами, которые
я придумал сам для себя, чтобы хоть как-то обозначать некоторые
магические манипуляции. Когда я нащупал В-токи сурка в норе, я
“ухватил” его присутствие. А потом “обуздал” его. То, что я
проделал, не шевельнув и пальцем, воспринималось именно как
ухватывание и обуздание.
После ужина мы с Кирой умылись в ручье. Вода в нем была
относительно прозрачная, теплая и без взвешенного мелкого песка. Но
на вкус отдавала соленым. Я вымыл руки по локоть, заодно
полюбовавшись на тату. Небольшая припухлость и покраснение почти
исчезли, а Знак остался – четкий и темный. Я полагал, что рано или
поздно тату из крови Урода сотрется, но сейчас почему-то
преисполнился уверенности, что Знак никуда и никогда не
денется.
***
Пурпурный диск солнца закатился, как глаз умирающего гиганта, в
трепещущих волнах знойного марева. На равнину опустилась сизая
темнота, а на востоке поднялся тонкий молодой месяц.
Мы с Кирой забурились в наши шатры-палатки, настроив гирлянду.
Дежурить не посчитали нужным. Опасности со стороны Отщепенцев нет,
я теперь свой; бешеный Борис, пусть и выжил, но вряд ли сейчас
представляет опасность. Скорее всего, он помер или скоро помрет. Я
обнял автомат и провалился в сон.
Неизвестно через какое время проснулся, как от толчка. Меня
разбудило магическое чутье – я это понял сразу. Что-то
приближалось.