Гравитационный поезд россов!
Мгновенно стряхнув остатки сонливости, я выскочил из палатки в
прохладную ночь и при этом прихватил почему-то не автомат, который
успел выпустить из объятий, а рапиру.
Стояла относительная тишина, где-то далеко сонно стрекотал
сверчок, вскрикивала ночная птица, а гирлянда была темной и
мертвой. Молодой месяц вскарабкался не слишком высоко на звездный
небосвод, из чего делался вывод, что спал я не слишком долго.
Я выскочил из оврага, сканируя пространство. На западе
серебристая равнина протянулась до совершенно черного горизонта.
Шестиугольники гравитационной дороги блестели, отражая свет звезд,
как лужи. Поезда не было видно. Разве что он был невидимым и
неслышимым.
Зато на востоке в полусотне метров на нашего лагеря между сопок
метались красноватые отблески пламени. Свет двигался, приближаясь.
Я догадался, что это идут люди с факелами.
Пока я стоял на краю оврага и всматривался вдаль, из шатра
бесшумно выбралась Кира с обнаженным ятаганом. Она взглянула на
меня и дернула подбородком, как бы спрашивая: ну что там?
Я развел руками. Не представлял, кто это идет и что теперь с
этим делать.
Огнепоклонники? Тогда почему идут пешком, когда у них есть
лошади? И зачем им подкрадываться к нам с зажженными факелами?
Чтобы отпугивать Погань? Не проще ли тогда сидеть на месте и вообще
никуда не идти в ночи?
Я спустился в овраг. Через несколько минут эти люди будут здесь.
Они идут именно по “нашему” оврагу, вдоль ручья, и вряд ли мы с
ними как-то разминемся.
Вспыхнула гирлянда, среагировав на движение. Из-за поворота
оврага показались люди – старый мужчина, высокая и крепкая женщина
и два подростка. Без тату, но с факелами и заплечными мешками. За
этими четырьмя появилось еще человек десять.
Ослепленные внезапным сиянием, они застыли на месте. Лица в
ярком освещении были бледными, как мел.
– Не убивайте нас! – крикнула женщина. – Мы идем к вашим!.. Мы –
простые переселенцы!
Ее тру-русский был почти идеален, разве что слышался легкий
акцент, как у прибалтов.
– К кому это – к нашим? – уточнил я громко.
Они разом вздрогнули, будто не ожидали, что им кто-нибудь
ответит. Я отметил, что у кое-кого есть оружие в виде луков и стрел
в колчанах. Но волшбы я не чуял совсем. Это не ведуны.
Я сразу расслабился, потому что перестал воспринимать симплов
всерьез, что, разумеется, было неправильно. Симплы способны
причинить массу хлопот. Взять хотя бы Бориса Огнепоклонника. Или
Модераторов Вечной Сиберии. Отсутствие способности к магии им с
лихвой возмещает оружие и коварство.