Я отказался было, но мигранты настояли. Или же все-таки я
соблазнился запахом еды и сильно не сопротивлялся. Кира явилась
тоже. Я, правда, никак не обозначил ее статус, и члены поклонников
Прекрасной Аннит так и не выяснили, кто она – Отщепенка-ведунья или
моя наложница. На открытых участках кожи у нее не было ни одной
тату (я подозревал, что и на закрытых также не найти росписей), но
моя демонстрация отбила охоту у мигрантов задавать неуместные
вопросы.
Женщина, которая в их маленьком обществе играла роль
неформального вожака, представилась и поочередно назвала каждого
человека из группы. Ее звали Мальва, ее сыновей – Вукол и Ипат, а
имена остальных семи человек обоего пола я не потрудился запомнить.
Если понадобится, отмотаю запись на нейрочипе. Запомнил лишь, что
все имена были редкими и старинными – для человека из эпохи
буржуев.
Все же чертов квест повлиял на меня сильнее, чем вся остальная
реальная жизнь, которую я так и не вспомнил. Ее у меня, получается,
украли, заменив фальшивой. Но это меня тревожило мало: плачешь,
когда знаешь, что потерял; когда нет памяти, нет и сожаления.
Первые несколько минут завтрак проходил в тишине, которую
нарушали звуки жевания и глотания. Мы расположились кто где –
кто-то сидел на корточках, кто-то на сложенных в несколько раз
одеялах, а нас с Кирой усадили на длинный кусок ствола дерева,
невесть как оказавшийся в этой степи. Впрочем, иногда мы встречали
во время путешествия одинокие древесные исполины посреди бескрайней
равнины.
Затем понемногу завязался разговор.
И сразу мне не понравился, потому что касался драгоценной
религии этих мигрантов и того простого и очевидного факта, что весь
мир, включая Республику Росс, должен поклоняться Прекрасной Аннит.
Лунопоклонники считали само собой разумеющимся, что не должно быть
никаких иных богов, равно как и не должно быть никакого иного
поклонения, кроме как Аннит.
Как выяснилось из разговора, луна – это материальное проявление
вездесущей и трансцендентной богини, матери вселенной. Лунные циклы
отображают вселенский цикл рождения и смерти. Обратная сторона луны
– это материальное проявление Тинны, Обратного Лика Прекрасной
Богини; когда луна повернется к земле другой стороной, мир
погибнет... чтобы родиться вновь через положенное время.