- Всё плохо, госпожа капитан, - после
секундной паузы ответил командир авиагруппы. – Эскадры
экспедиционного корпуса больше нет, как и почти всех наземных сил
Федерации, высадившихся на Куньмин. Вы приняли правильное решение
идти к одному из форпостов. Других узлов сопротивления на планете
не осталось. Прошу разрешения присоединиться к вашему отряду и
осуществить его прикрытие с воздуха.
***
Дон Сенг сидел напротив меня в
удобном и явно запредельно дорогом кресле, помнящим те старые
времена, когда ни о Рое, ни о Вторжении никто еще не слышал.
Возможно, тогда люди даже не знали о существовании иных рас,
населяющих нашу галактику.
- Мне его привезли с Земли лет
тридцать назад, - поймав мой заинтересованный взгляд, усмехнулся
глава Синдиката, слегка хлопнув ладонью по подлокотнику из темного
дерева. – Тогда я только принял Семью у своего отца и считал, что
новое положение обязывает меня иметь подобные статусные вещи.
- Теперь не считаете? – вежливо
поинтересовался я, догадываясь, что услышу в ответ.
- Моему отцу они были не нужны. Я
тогда этого не понимал. Теперь понимаю, но не выбрасывать же
хорошую вещь.
Дон Сенг с интересом следил за моей
реакцией на его слова. Для него я оставался мальчишкой, пусть и
очень необычным, и ему хотелось понять, в какой степени он может
использовать в своих целях мой юношеский максимализм и явно не
слишком большой жизненный опыт. Возможно, в отношении меня никаких
коварных планов он и не вынашивал, но многолетняя привычка играть
на человеческих слабостях уже давно стала неотъемлемой частью его
натуры.
- Для меня подобные вещи – миражи из
другого мира, ставшего для моего поколения не более чем красивой
сказкой, - я невесело улыбнулся, решив дальше не развивать эту
тему. – Дон Сенг, вы ведь в курсе ситуации, в которой мы все
оказались. Мне кажется, нам есть, что обсудить помимо вашего
замечательного кресла.
- Я тебя хорошо понимаю, - с почти
незаметными покровительственными нотками в голосе произнес глава
Синдиката. – Молодости свойственно нетерпение. Что ж, давай сразу к
делу. Я лично и моя организация изрядно тебе задолжали, и этот долг
не из тех, которые можно выплатить только деньгами. Я бы хотел
понять твою цель. Возможно, связи и влияние Семьи помогут тебе в ее
достижении. Впрочем, ты и сам уже очень многого добился, и,
думается мне, речь может идти не только о помощи с нашей стороны в
решении твоих текущих проблем, но и о нашем сотрудничестве в
дальнейшем.