– Кто там? Маньяк! – вскрикнула тетя Софья и выронила котомку.
Котомка рухнула вниз. Послышался звон стекла. Бутылка недопитого поминочного коньяка растекалась по бетонному полу лестничной клетки. Пенсионерка с равнодушием отнеслась к потере драгоценного сосуда и выпучила гремучие зенки в сторону лифта.
Закрыв глаза, Света прижалась к раскрытой двери. Что же дальше?
Ложная тревога!
Из лифта показался сутулый мужчина сорока лет в спортивном комбинезоне и с пустым рюкзаком за спиной. Маньяком оказался Валерий Смирнов, молодой доцент политехнического института, любитель бардовской песни и пеших горных походов.
– Меня встречают?! – проголосил он звонким басом.
– А где маньяк? – с нескрываемым сожалением спросила тетя Софья.
– Какой маньяк? – удивился доцент Смирнов.
Света нервно усмехнулась и объяснила Валерию ситуацию.
– Тетя Софья опасается какого-то убийцу. Она считает, что девушку из нашего района убил серийный убийца и ожидает следующих жертв.
– Брехня! – объявил Валерий. – Доводы многоуважаемой Софьи Павловны не соответствуют действительности. Эта девушка, как вы изволили выразиться, отличалась склонностью к шумным компаниям и чрезмерному употреблению крепких спиртных напитков. Типичная бытовая ссора. Какой-то хахаль, или вернее собутыльник взял и укокошил ее из-за ерунды. Самая частая причина убийств в нашей стране. А вы сразу – маньяк! Громкие заявления. Таких маньяков у нас в каждом округе десятки тысяч бродят! Классическая поножовщина.
– Девица была – золото! – не поверила бабка. – Не гулящая, не пьющая! Настасья не обманщица. Мы с ней пуд соли съели!
– Ага, так она и будет про свою дочурку грязную правду докладывать, – прощебетал доцент. Все – таки он материалист и к мистике не склонен. Физики народ серьезный. – Естественно, что сор из избы не вытряхнет, а на маньяка свалить удобней. Маньяк убил! И никакой ответственности. Очень удобно.
«Звучит логично…» – поверила Светлана и спросила: – а доказательства у вас есть?
– Органы докажут, – объявил доцент. – Собственно, и доказывать нечего. Я не следователь и не прокурор. Я ученый. Это не мое дело. Спорю на ящик пива, что как вернусь с Урала, преступление это будет раскрыто. Плевое преступление.
– Видите, у вас нет доказательств, – вторила пенсионерка, – а откуда вы это знаете? Кто вам сказал?