– Рад, что моя внешность не вызвала у вас отвращения. А что касается вопроса – мы пока не находимся в настолько близких отношениях, чтобы я поведал вам все тайны моей черной души. – Он выдержал паузу и добавил с откровенным намеком: – Я раскрою вам все секреты несколько позже...
Даже так? Алеся повысила ослепительность своей улыбки:
– О, у меня есть шанс на близкие отношения? Я умираю от восторга.
Ее враг не сдержал смешка, фыркнул:
– Позволю себе усомниться в правдивости этого признания.
Хорошо, немного отступим...
– Как вы расслышали слова рейта Мариса? – поинтересовалась Алеся.
– Магически усиленный слух позволяет мне слышать все, что я желаю услышать.
– Вы прислушивались к моим словам? С чего бы это? – Она плеснула изрядную дозу флирта в свой голосок.
Хальер промолчал, но Алеся была девушкой настойчивой. Ей необходимо задержаться рядом с ним на полчаса и она задержится, черт побери! Танец вот-вот закончится, пора пускать в ход тяжелую артиллерию. Сейчас станет ясно, есть ли шанс вытащить ребят из тюрьмы этой ночью.
– Слышала, что вы расстались со всеми любовницами, – сказала она.
– Смотрю, народ империи не слишком загружен работой, раз у всех остаётся так много времени на сплетни, – хмыкнул Хальер.
– Полагаю, вы присматриваете кандидатку на освободившееся место, – продолжила Алеся.
– Уже присмотрел, – любезно сообщил Хальер.
О, как бы эта новость не помешала ее планам! Но каков гад, однако: и невесту себе милую, порядочную нашел, и любовницу приглядеть успел!
– Той девушке, что вы выбрали, очень повезло. Я ей завидую. – Алеся сделала печальные глазки и ее одарили еще одной кривой улыбкой.
Хальер склонился к ней и шепнул:
– Как очаровательно вы врёте. Только не говорите, что готовы занять свободную вакансию моей содержанки.
– А если скажу, то что вы ответите? – нервно облизнув губы, шепотом спросила Алеся. – Уверена, в роли любовника вы меня устроите больше Ника.
Сквозь все выставленные Хальером ментальные барьеры от него дошла до Алеси волна откровенного веселья. Губы его дрогнули и он прошептал в ответ, перейдя на «ты», что было неудивительно после столь неприличного заявления:
– Ну, хорошо, я принимаю твою версию. Хочешь стать моей любовницей? Предлагаю обсудить твое крайне увлекательное предложение в более приватной обстановке.