– Понравился ли кавалер? – ехидно спросила Марго, едва я переступила порог родной квартиры.
– Что случилось? – встревоженный моим плачевным видом, бесшумно подлетел ко мне Карлос.
– Мерзавец требует половину лимона гринов или Алису Смирнову в качестве пылкой любовницы, иначе убьет ее мужа, – медленно сползая по коридорной стене, прохрипела я.
– И что же ты предпочтешь, чтобы спасти Сергея? – страшно вращая глазами, икнул Жемчужный.
– Но у нас нет таких денег! – замотала головой я.
– Почему – нет? Возьмем их у самого Жука или у его подельников, – помогая мне подняться на ноги, криво усмехнулся элементал.
– Золото ты мое, – бросаясь на шею единственному другу, зарыдала я, – золото ты мое!
– Иди отдыхать, дорогая, – подтолкнул меня к дверям спальной воздушный благодетель, – устала, наверное.
Дом замер в полудреме ближе к часу ночи. До этого благословенного времени я вертелась в одинокой постели и прорабатывала различные варианты мщения наглому наркоторговцу. Собственные невзгоды заставили забыть о смерти Элеоноры Ивановны, тело которой находилась сейчас в морге. Веселая соседушка должна была жить еще долго-долго, а мгновенно угасла от чьей-то злобной руки! Внезапно скрипнула половица, легкое дуновение ветерка коснулось моих волос.
– Карлос? – плотнее закутываясь в одеяло, спросила я.
– Алиса, – проявляясь черной тенью на фоне задернутых портьер, прошептал неизвестный.
Мне стало не по себе.
– Карлос! – вскакивая на ноги, по-мышиному пискнула я.
– Не кричи, – попросил меня сдавленный голос, будто пробивающийся сквозь пуховую подушку.
– Кто вы? – пробормотала я, повинуясь просьбе незнакомца. Или незнакомки.
– Соседка, – едва прошелестело возле моего уха, – Элеонора Ивановна.
– Ее убили, – покачала головой я.
– А душа, слава Богу, жива, – продолжало нашептывать привидение.
– Чем я обязана приходу дорогой гости в столь неурочное время? – постепенно успокаиваясь, преувеличенно вежливо поинтересовалась я.
– Самое время для покойников, – хмыкнула тень и неторопливо приблизилась к собеседнице.
– Так кто же лишил вас жизни и за что? – с содроганием отодвигаясь от холодной пустоты, оставшейся после материального существа, настороженно уточнила я.
– Лебедун, – пожаловалась бывшая соседка, – чтобы обокрасть. Лысый амбал, похожий на невысокий шкаф, позвонил в дверь и сказал, что меня дожидается на лестнице Игорь Иннокентьевич. Я и вышла. Только названного товарища там не оказалось, а возле мусоропровода жертву поджидал убийца.