Все непрямые попытки связаться с Богом – массовые молитвы или обращения самых рьяных священнослужителей, краткие контакты с ангелами – ни к чему не приводят. Двадцать пятого июля пятнадцатого года человечество предпринимает ещё одну попытку послать семью Михайловски в Рай. В результате спорных трагических обстоятельств молодые люди погибают. Это событие отворачивает от Рая даже значительную часть противников требований Земли. Седьмого сентября восемнадцатого года новой эры человечество ставит Раю ультиматум: или оно получает прямую связь с Богом, или развязывает полномасштабную войну. Ангелы привычно отвечают молчанием.
Спустя девять дней начинается Священная война, или, как её ещё называют, Главная война. Президент Кларк говорит свою знаменитую фразу: «Мы уже выросли, пора нам самим начать распоряжаться своей смертью».
Саша замолкает. Выдыхает.
– Ну как, как я выступил?
– Всё нормально, как с книги зачитал.
– Ага, спасибо, вы мне очень помогли. У нас потом ещё экзамен будет по Главной войне, все даты нужно выучить. А Пиррову битву даже знать в деталях. Мы им там показали! – Мальчик даже приподнимает кулачок, но замечает лицо Сергея и быстро опускает руку. – Извините, это у меня папа так всегда говорит. А когда я говорю тоже – он радуется. А чего вы расстроились?
– Я не расстроился.
– А что тогда с вашим лицом?
– А что с моим лицом?
– Оно у вас сморщилось, ну, оно было сморщенное, но сейчас так вообще! – В голосе ребёнка слышатся восхищение и интерес.
– Да не люблю я это просто.
– Что?
– Всё не люблю.
– Что, прямо «всё»?
– Да нет, просто у нас с твоим папой разные мнения, вот и всё. Но не думаю, что это стоит с тобой обсуждать.
– Вы не любите Главную войну? – сокрушённо спрашивает мальчик.
– Я не люблю любую войну.
– Но мы же победили в Пирровой битве!
– Любая война – это большая трагедия. А победа – не только радость, но ещё и большая скорбь.
– Это как?
– Да вот так. Нет у меня сейчас настроения объяснять. – Сергей берётся за грудь, в которой начинает гудеть тупая боль, вызванная волнением.
– Но мы же ведём эту войну ради защиты! – недоумевает крошечный собеседник.
– Я тебе скажу больше: почти все войны ведутся ради защиты.
– Так не бывает. Одна из сторон всегда должна быть нападающей!
– А вот оказывается, что только так и бывает, что все стороны ради защиты… ох. – Старика прихватывает сильнее.