– Сигнала нет, – прошептал ошарашенный парень. – Где я? Где Алёна?
– Твоя подружка почти тебя доедала, когда я прибыла, а ты ещё о ней беспокоишься? – съехидничала Устина, одновременно жуя яблоко.
– Доедала? – прошептал Артём, уже совсем потрясённый. Память начинала возвращаться к нему и он, взлохматив и без того спутанные волосы, присел на диван рядом с Марьяной. Сжав в руке телефон, он начал беспорядочно нажимать кнопки, будто это могло привести технику в норму.
– Я действительно чувствовал себя ужасно, но почему? – так же тихо проговорил растерявшийся парень.
– Твоя Алёна мниокут. Она существо из другого мира поедающее жизненную силу людей.
– Нет! – Артём замотал головой, не желая принимать правду. – Так не бывает, вы, что с ума здесь все сошли?
Он на минуту призадумался, восстанавливая в памяти события.
– Погода сильно испортилась, хотя обещали тёплый летний вечер. Алёна выглядела странной, но она не та за кого вы её принимаете. Мы любим друг друга, она не причинила бы мне вред! – заорал Артём.
– Понятно, – протянула Устина, бросив огрызок яблока на стол, и тот тут же растворился. – В таком случае тебе совсем не повезло.
– Как это? – прохрипел он.
– Очень просто. Твоя Алёна не выпила бы тебя сразу, раз уж у вас там любовь. Медленное угасание, вот, что ожидало бы тебя. Пара лет мучений намного хуже, чем опустошение в один момент.
– Не могу поверить. Но кто вы тогда такие? – выдохнул Артём, метая взглядом словно молниями.
– Марьяна – страж портальных ветвей. А я Устина – охотница на этих существ, – представилась она.
– Существ? Они же выглядят, как люди? – парень сыпал вопросами, как из рога изобилия.
– Теперь ты можешь видеть их истинную сущность, – сказала Устина, показав на ладони треугольник.
Артём, глянув на свою руку, истошно заорал, и попытался оторвать светящийся сгусток энергии.
– Что ты так эмоционально реагируешь, кроме таких людей со способностями, как мы его никто не увидит, – раздражённо одёрнула его Устина.
– Что это? – выдохнул Артём, глядя на ладонь, будто впервые её видел.
– Знак стражей, он означает, что ты обладаешь силой, и можешь путешествовать по портальным ветвям, – ответила охотница, чувствуя, что её терпению приходит конец.
– Силой? Я сплю? Пересмотрел фантастических фильмов и уснул, – закивал Артём головой, убеждая сам себя. – Да, сейчас проснусь.