Когда отводишь глаза от светлого прямоугольника окна, то первые несколько секунд комната кажется поблёкшей, бесцветной и даже ненастоящей. Для Робин таким был целый мир. В радужные цвета она окрасила свои заветные мечты. А ещё ей нравились картины, которые Роб рисовал в своём альбоме. Но он загораживался от неё, ясно давая понять, что зрители ему не нужны. Их посадили вместе в начале года. Мальчик, видимо, боялся попросить избавить его от такой знаменитости рядом, как Робин Локсли. Девочка зачастую чувствовала открытую неприязнь Роба, но никогда и ничего не просила, чтобы не вызвать лишних вопросов.
– Сам я за ограду не хожу, мне жизнь дорога, – начал мистер Вурст. – Но у меня есть товарищ из лесного патруля. Так вот, после того, как я с ним встречаюсь, у меня ещё неделю глаз дёргается.
Мистер Вурст, долговязый мужчина с бесцветными выпуклыми глазами, сделал паузу и привычно оглянулся в угол у входа в класс.
– Так вот, шёл мой товарищ, Гримли, однажды по лесу, – продолжил учитель. – Обычно, говорит, тихо, ведь монстры не дураки – знают, что патрульные хорошо вооружены, – прячутся. И тут, говорит, вижу – грибы растут кругом. Робин Локсли, что это значит?
Робин знала о его привычке внезапно спрашивать и уже подготовила ответ:
– Ведьмы-шайуры, мистер Вурст.
– Умница, Робин, – учитель ещё раз обернулся назад, и его глаза наполнились участием. – Твоя контрольная, кстати, лучшая. Родители будут тобой гордиться. Мы обязательно отправим им копию.
Робин почувствовала в горле тугой комок. Бежевые стены класса поплыли перед глазами. Как ни старалась девочка, у неё плохо получалось сдерживать эмоции, когда кто-то говорил ей о маме и папе. Живые легенды, герои борьбы с восстанием – Боннита и Ланис Локсли, отмеченные орденом Рыцаря Солнца первой степени. Их почти каждый день показывают по телевизору. Но они живут в самой лучшей белой клетке – столице Сакринстоне, а Робин – в чёрной клетке H8. Каждый гражданин Республики Рыцаря Солнца должен заслужить право жить в белом городе.
На самом деле Робин очень повезло. У большинства детей чёрных клеток не было надежды даже в далёком будущем переехать в одну из белых клеток, не говоря уже о столице. Семьи её одноклассников, только если сложат все свои накопления, смогут осчастливить одного-единственного ребёнка через два поколения. А всё, что требуется Робин, – набрать 21 900 сольдов. И она старается изо всех сил. Поэтому сейчас девочка с трудом овладела собой и подавила слёзы. Бессонная ночь в госпитале сиделкой давала о себе знать. Но зато она на тридцать сольдов ближе к мечте. Робин сильно сжала зубами губу и вернулась в реальность. А мистер Вурст продолжал: