– Но я никогда с ними не свяжусь. Это ничего не меняет в моей судьбе.
Неловкое молчание. Пива у обоих оставалось уже на донышке. Я посмотрел в глаза моему собеседнику. Тихо произнес:
– Ты хочешь умереть?
– Сейчас скорее да, чем нет.
Ох, как же он грустно и жалко выглядел!
– А если я сейчас вытащу волыну и выстрелю в тебя?
– Возможно, я упаду, из раны польется кровь…
Но я не умру. Снова стану бесплотным. Смерти нет, но от этого не легче и не веселей.
– Знаешь, наверное, все-таки не видела та девочка гномика. Сознайся, что ты выдумал свою бредовую историю от первой до последней буквы. Ты просто старик, который от нечего делать рассказывает всякие небылицы про себя.
– Если ты не хочешь во что-то верить, то даже если увидишь это своими глазами… Но тебе уже не отделаться от меня и от того, что я тебе сказал.
– Я пойду возьму еще пива.
– Иди. Но все же попытайся найти смысл. Попытайся увидеть что-то большее, чем материальный мир.
Я сделал пару шагов по направлению к стойке. Обернулся… И не обнаружил старика-гнома. Он исчез. Как так?
Я вернулся к столику. На нем стояли два безнадежно пустых стакана с подсыхающей пеной по краям. А в противоположном углу пивнушки сидели мужики (они пришли, пока мы беседовали с моим необычным визави). Я поинтересовался, не видели ли они старика, который был тут минуту назад.
– Не видели мы, – откликнулся один из компании.
– Ну я стоял с ним, пил…
– По-моему, ты пил один. И вообще, парень, не канифоль мозги, не мешай нам отдыхать.
Как так один? Как так?
Я подошел к стойке. Барменшу завали Светланой. Она жила в доме напротив, я ее неплохо знал.
– Свет, а ты не заметила, сейчас на улицу не выходил старик, похожий на гнома, маленького роста и в красном колпаке?
– Не-а.
– Он должен был покупать у тебя пиво.
– Нет, никаких стариков и гномов сегодня не встречала.
Света игриво улыбнулась.
– Да как так? Я же прямо сейчас общался с ним.
– По-моему, ты заработался.
– Да не может быть, чтобы все это мне почудилось!
– У меня одна знакомая есть. Про нее даже газеты местные писали. Она тоже говорила, что видела гнома. Несколько раз. Вызывала полицию, те приезжали и ничего не находили. Они посчитали, что она немножко заболела мозгом.
И она действительно после этого стала не совсем нормальной. Спуталась с какими-то мутными экстрасенсами. С работы даже уволилась. Так что ты поосторожней…