Нора сдержалась, чтобы не стукнуть бездушную напарницу. Но позволила себе мелкую месть: несколько лопаток глины «случайно» бросила не в ведро, а на ноги Мие.
Будущим днем Нора сказала:
– Его зовут Джерри. Мой Джерри.
Она ждала, что Мия ответит, хотя бы кивнет с сочувствием. Но Мия заговорила лишь назавтра. И не ответила, а спросила сама:
– Когда вывозят вагонетки?
Как можно быть такой!.. Что ей за дело до вагонеток?! Нора мстительно промолчала. Решила: если найдется лучшее применение сегодняшним словам – потрачу и не отвечу. Но слова остались, и перед сном она дала ответ:
– Когда заполнятся. Во время обеда.
Мия уснула, а Плакса тоскливо глядела на фитилек свечи. Осталось совсем мало. Погаснет – никто и не вспомнит, что он был на свете. Никто не прольет и слезинки. Я – свеча?.. Огарок?..
– Расскажи о Джерри, – попросила Мия следующим днем.
Нора помедлила, сомневаясь: не насмешка ли это? Однако Мия никогда ни над кем не смеялась. Даже улыбка ни разу не мелькала на лице.
– Он сильный и ласковый. Как тигр.
– Благодарю, – сказала Мия.
А назавтра снова спросила:
– Еще расскажи.
– Зеленые глаза. Смотрят прямо в душу.
А назавтра Плакса сама сказала, без просьб:
– Так весело пел! Я хохотала.
Другим днем:
– Целовал меня, даже когда спала.
И другим:
– Звал меня солнышком. Больше никто…
И потом:
– Ради него сбежала из дому.
* * *
В тот день Мия учудила. Утром, увидев сестру Джен, сказала:
– Прошу молитвенник.
– Грамотная? – поразилась монашка.
Мия кивнула. Сестра Джен от любопытства даже не стала ждать вечера, а принесла книгу сразу в тупичок. Сунула девушке, скрестила руки на груди – посмотрю, мол, какая ты грамотная. Мия приподняла брови: читать вслух? Остаться без обеда? Еще чего! Сестра Джен взяла молитвенник, насупилась, глядя в буковки. Она-то читать не умела, но некоторые слова могла угадать. Ткнула пальцем в одно.
– Праматерь, – без труда прочла Мия.
Сестра Джен указала другое слово.
– Смерть.
Третье.
– Свет.
Сестра Джен уважительно качнула головой и отдала книгу Мие. Та сразу унесла ее в келью.
Тут впору и удивиться: экая ученая нашлась! Но Плаксе было не до того. Когда Мия с монашкой ушли, Нора оглядела потолок над последним ярдом коридора. Камень был готов. Аккуратно окопан, подсечен по краям, обведен канавкой. Его вес лежал на двух утолщениях стен. Дважды ударить лопатой там и там – он ринется вниз. Все.