Если вы еще не были ни в одном национальном парке США…
Чтобы не повторять сорок раз одно и тоже, сразу перечислю то, чем парки похожи друг на друга:
– Без машины в парк лучше не ехать.
– Дороги в парках есть, они хорошие и за ними следят.
– Въезд стоит от $5 до $30 за легковую машину, а за $80 можно купить годовой «абонемент» на все национальные парки и монументы.
– У большинства парков есть часы работы, обычно это с 10 до 17, но это не значит, что въехать в парк вы сможете только в это время – как правило дороги открыты, но бывают и неожиданные исключения. Поэтому, чтобы не оказаться запертым в парке наедине с луной и койотами, да еще и в пустыне – внимательно читайте, что написано на воротах, в информационном центре, на карте, в газете или на приметном столбе по у ворот.
– На въезде есть будочка, где продают или проверяют ваш билет и ID (водительское или паспорт), выдают карту парка, газету, говорят, что рады вас видеть и улыбаются. Будочка обитаема только в часы работы парка, в остальное время дорога открыта, а ваша честность пройдёт проверку ящичком, куда надо опустить плату за посещение.
– В каждом парке есть один или несколько информационных центров (Visitor Center). В них можно найти всю необходимую информацию, которую предоставила служба национальных парков (National Park Service). Часы работы парка – это время, когда такие центры открыты.
– Кроме часов работы у многих парков есть сезоны. Северные парки могут быть полностью закрыты зимой, южные на время наводнений или ураганов, горные – до середины лета, пока не сойдет снег и т. д. Уточняйте заранее.
– Как правило, на территории парков, вдоль дорог имеются точки наблюдения (viewpoint, overlook или vista), гостиницы, магазины, заправки, рестораны, туалеты, места для пикника (picnic area) и даже музеи. Все обозначены на бесплатной карте.
– В большинстве парков есть туристические тропы (Trail), по которым можно устроить небольшую прогулку или двинуть в многодневный поход (с рюкзаком, палаткой и ночевкой). Эти тропы обычно обозначены на бесплатной карте. На платной – маршруты прорисованы и описаны значительно подробней. Её можно купить в информациионных центрах.
– Даже когда парк уже закрыт, рядом с информационным центром вы всегда сможете воспользоваться туалетом, поилкой, мусорным ведром и информационным стендом с бесплатными картами.