– Что именно вы имеете в виду?
– Видите ли, я, конечно, знал, что доктор Эдвард Грант был врачом. На ночном столике рядом с кроватью стояла на гранитной подставке старомодная ступка – как мне показалось, от набора из ступки и пестика. На подставке была пластинка с надписью «Больница Хакенсак доктору Эдварду Гранту – за долгую службу».
– И на что вы обратили внимание?
– Там не было пестика.
– Сэр, я не уверен, что все здесь знают, что такое пестик и как он выглядит. Можете рассказать нам?
– Аптекари, исполнявшие раньше функции фармацевтов, пользовались ступками и пестиками для растирания лекарственных средств. Проще говоря, пестик – это предмет в форме биты, но небольшого, в несколько дюймов, размера. Он довольно тяжелый, закругленный на концах, при этом нижняя часть толще и тяжелее.
– Из какого материала сделаны ступка и подставка, которые вы видели на столике в спальне доктора Эдварда Гранта?
– Из черного мрамора.
Прокурор взял со своего стола некий стоявший на нем предмет и, держа в обеих руках, поднес к свидетельскому месту.
– Сэр, я предъявляю для идентификации предмет, отмеченный как «вещественная улика обвинения номер двадцать пять». Вы видели этот предмет прежде?
– Да, сэр, видел.
– И что это?
– По-моему, это комплект для измельчения, в котором недостает пестика. Я также вижу надпись на пластинке, в которой упоминается доктор Грант.
– Предъявленный вам предмет в том же состоянии, в котором вы видели его тем утром?
– В совершенно том же самом, сэр. Пестика, на отсутствие которого я обратил внимание тогда, здесь по-прежнему нет.
– Логично ли предположить, что этот самый отсутствующий пестик был сделан из того же материала?
– Да, сэр, обычно так и бывает.
– И он достаточно тяжелый, что его можно было использовать в качестве орудия?
Роберт Мейнард снова поднялся на ноги.
– Возражение, ваша честь. Возражение.
– Поддерживаю, – тут же отозвался судья.
– Каким, по вашему мнению, может быть вес пестика из такого рода комплекта?
– Изготовленный из мрамора, такой пестик обычно весит около фунта.
– И обычно он лежит в имеющей форму чаши ступе утолщенным концом вниз?
– Совершенно верно. Повторяю, что именно его отсутствие на месте и привлекло мое внимание.
– Мистер Хеккер, – продолжал прокурор, – вы перевозили тело доктора Эдварда Гранта из дома в ваше похоронное бюро?