…Шелест деревьев удивительно приятен, приятнее, чем плеск волн. Почему? Эти деревья всегда непонятно волнуют, притягивают его, рождают нежность и тоску. Малыш потянулся. По телу разливалась усталость, окутывала, баюкала… Веки сомкнулись. Он не заметил, как уснул. Сначала ему снились зеленые волны, стаи рыб, разноцветные актинии, потом деревья, что шелестят на вершине острова. А потом выплыл огромный огненный шар. Он все увеличивался и приближался. Это уже не солнце вовсе, а чудовище. Малыша обдавало его горячее дыхание. Чудовище протягивало лапы, сдирало с него кожу… Лапы подбирались к самому горлу, вонзались острыми когтями, душили…
– Малыш! Очнись! Ты погибнешь! – раздался свистящий шепот.
Он с трудом разомкнул набрякшие веки. Рядом с ним, тяжело дыша, лежал Младший Брат, который приполз по берегу, чтобы спасти глупого Малыша.
Малыш попытался приподняться, но со стоном свалился на раскаленные камни. Как он мог так беспечно заснуть на берегу!
– Но ведь и ты высыхаешь! – сказал он Брату, морщась от боли. – Ты сможешь сам добраться до воды?
– Попробую, – ответил тот слабеющим свистом.
Тело Малыша горело. Дельфин беспомощно бился рядом. Он истратил все силы, чтобы доползти до Малыша. Малыш попробовал поднять его, но не смог. Тогда он подполз к Брату со стороны воды и, изловчившись, перекатил его через себя, затем снова подполз со стороны воды и проделал то же самое. И так до тех пор, пока оба не достигли моря.
Малыш сунул голову в волны, судорожно глотнул. Брат лежал рядом на мелководье, он был в шоке. Волна тихо перекатывалась через его тело, оживляя сморщившуюся поврежденную кожу. Малыш придерживал голову дельфина, чтобы не дать ему захлебнуться.
Убедившись, что Брат в безопасности, он растянулся рядом и тоже отдался волне. Напряжение мышц и нервов ослабело, тело свела боль, перед глазами поплыли круги… он потерял сознание.
Черныш увлекал Жемчужину все дальше и дальше от стаи. Она покорно плыла за ним, хотя и знала, что это небезопасно. Проворный и гибкий, он кружил вокруг нее, оберегая и заигрывая. Стайка рыб, словно сотканная из лунных брызг, метнулась в сторону. Черныш ловко поймал одну, подбросил вверх и поднес своей подруге. Та проглотила рыбу и в знак благодарности ткнула его носом в бок. Ах, этот Черныш! Он совсем разбаловал ее. Она даже разучилась сама охотиться, стала изнеженной и ленивой. Без Черныша ей теперь никак не обойтись.