Втиснуть громоздкий «Ниссан патрол» оказалось непосильной задачей. Роман Сергеевич потел, проклиная последними словами журналистскую шайку, недоумевая, что им могло понадобиться в фешенебельном районе города. На него давно посматривал инспектор ДПС, тучный и неповоротливый, как отъевшийся за зиму барсук.
Спасение пришло неожиданно. Будто из-под земли вырос охранник, стукнул костяшками пальцев в стекло.
– Ваша фамилия Авдеев?
– Угадал…
Охранник лениво листал страницы планшета.
– Вам было назначено на шестнадцать часов. Сейчас четверть пятого.
– Леший вас раздери! – вспылил мужчина. – Ты можешь найти место для парковки, солдат?!
– Журналисты… – понимающе кивнул охранник. – Они круглосуточно торчат. Езжай за мной!
Он уверенно шагал вперед, расталкивая сгрудившихся людей. Роман Сергеевич медленно ехал следом, стараясь не раздавить могучими колесами внедорожника разбросанную аппаратуру. Журналисты всех мастей смотрели на счастливчика недоброжелательно.
– Этот на крутого не похож! – заметил некто небритый, джинсовый, длинноволосый.
Ему ответили, в толпе послышались дружные смешки. Зеваки неохотно расступались, охранник буркнул в рацию, бесшумно распахнулись кованые ворота. Авдеев оставил машину у входа в особняк, с удивлением отметив отсутствие других автомобилей на парковке. Едва ли шоумены ездят на метро!
Охранник скрылся в своей будке, и не подавал признаком жизни. Смутная тревога теснила грудь, но бизнесмен приписал волнение набитому животу, и злосчастным аритмиям. К дверям вели искусно отлитые ступени, дверной козырек украшал необычный герб – коза, с физиономией ухмыляющегося льва. Царь зверей открыл пасть, извергая золотистые лепестки, которые по замыслу архитектора должны были означать языки пламени. Сказочная химера. Похожая фигура была изображена на сургучной печати. Авдеев сломал печать, открывая конверт, и сейчас пожалел о своей опрометчивости. Поздно пилить опилки! От сладкого запаха цветов мутило. Он смял в кармане полупустую пачку сигарет. На перекур времени нет. Он и так опоздал на полчаса. Звонок откликнулся веселой трелью. Потекли томительные секунды ожидания, он подавил желание немедленно уехать отсюда. Свалить ко всем чертям! Наконец послышались грузные шаги, скрипнул засов, распахнулась тяжелая дверь. На пороге стоял высоченный мужчина. Мощные предплечья обтягивал тесный камзол, расшитый золотом, вроде тех, что носили щеголи в восемнадцатом веке. Мускулистую шею опоясывает голубой бант, не вяжущийся со звероподобным обликом служащего. На лацкане приколот бейдж, красноречиво свидетельствующий, что громила является консультантом фирмы «Химера», и кличут его Асмодей. Ни отчества, ни фамилии на пластиковой табличке не значились.