- Король сказал правду, - произнес
Дункан, как только убедился, что их никто не может слышать. – Здесь
было одержано несколько побед над порождениями Тьмы.
Однако в голосе его особого
воодушевления не было. Кусланду это было понятно.
- Победы победами, но орда
порождений тьмы растет, - тем временем продолжал Дункан, неспешно
прогуливаясь по направлению к лагерю.
- Слова короля заставляют
сомневаться в том, воспринимает ли он всерьез порождений тьмы, -
негромко сказал Айан. И, видя, что Страж ждет продолжения, пояснил.
– Я точно не осведомлен, сколькими именно силами сейчас располагает
король Кайлан здесь, в Остагаре, но из того, что мне довелось
услышать – люди эрла Эамона не успевают к битве, а что касается
отряда эрла Хоу, довольно многочисленного, он вообще не придет.
Рассчитывает ли король свои действия с учетом того, что армия будет
ослаблена на такое значительное количество солдат?
- А что бы предложил ты?
- Я бы предположил худшее, - не
смущаясь под испытывающим взглядом Дункана, Айан повел
плечом. - Что нас намного меньше, чем порождений тьмы, и на месте
короля укрепился в Остагаре и завалил тропу, которая соединяет
южный и северный берега. Насколько мне известно, другого пути на
север нет. Мы бы выиграли несколько дней, чтобы подошли
подкрепления от эрла Эамона и других опоздавших, и… вы говорили о
Серых Стражах Орлея?
Дункан невесело улыбнулся.
- Все же я не ошибся в выборе, мой
мальчик. Тебе не нужно ничего объяснять. К сожалению, король не
хочет прислушиваться к моим доводам. Он высоко ценит Серых Стражей,
но все же не настолько, чтобы внять голосу осторожности.
Взамен он верит, что легенда, которая окружает Серых Стражей,
делает его неуязвимым. Однако, в Ферелдене не так много Серых
Стражей. Остается одно – делать то, что в наших силах и ждать войск
тейрна Логейна. Так что не будем тянуть с ритуалом посвящения.
Айан промолчал.
- Сейчас в лагере поешь и отдохнешь,
но не более часа, - Дункан остановился перед огромным мостом,
соединявшим два берега Ферелдена. – Когда будешь готов, найди мой
шатер. В лагере есть Страж, его имя Алистер. Если меня не будет на
месте, он введет тебя в курс дела. Помимо тебя у нас еще двое
рекрутов. До начала битвы нужно будет успеть завершить ритуал для
вас троих.
Айан доел третью миску каши и
зажевал приложенный к ней лист салата. Поймал вопросительный взгляд
повара и отрицательно покачал головой. К удивлению, больше в него
не лезло, хотя изначально он был уверен, что способен съесть все,
что было в общем котле. Лагерь армии короля ему нравился – он был
разбит по всем правилам в очень удачном месте. Кайлан ухитрился
поднять под свои стяги очень многих, которых ранее вообще трудно
было бы вообразить стоящими плечом к плечу. Чего только стоили
храмовники, прогуливающиеся в своих меченых доспехах неподалеку от
палаток магов Круга! Айану несмотря на то, что ему доводилось не
раз бывать в столице, раньше не приходилось видеть такого скопления
магов в одном месте. Как, впрочем, и служителей Церкви. Он
уже успел побывать и у псарни, где несколько десятков волкодавов
мабари, особых особей крупнее оставленного в замке Иеху, готовились
к своей последней битве. Айану объяснили, что в случае победы собак
все равно умертвят, так как те неоднократно пробовали на клыки
плоть порождений тьмы, и скверна уже поразила их тела. Вдоволь
налюбовавшись на солдат со всех концов страны и перекинувшись
словами с очень многими, молодой Кусланд отправился, наконец,
утолять свой голод. Несмотря на общую обстановку тревожности
окружавших его людей и собственный страх перед таинственным
ритуалом посвящения, Айану здесь нравилось. Кроме медной шевелюры,
не свойственной для человеческих жителей Ферелдена в принципе, хотя
и встречавшейся, ничего более его не выделяло. О том, что он – сын
тейрна, знали только он, Дункан, и сам король. Остальные обращались
к нему как к простому солдату, пусть даже благородных кровей, и
Айану такое было неожиданно по душе. Он даже стал раздумывать о
том, чтобы, когда все кончится, и права его семьи на родовые земли
будут восстановлены, не возвращаться в замок, оставив титул тейрна
Фергюсу, а самому… Быть может даже, судьба была права, бросив его в
орден Серых Стражей?