Впрочем, никто, кроме чернобородого,
на него и не смотрел. Эрл Хоу, казалось, был растерян.
- Ваша светлость не упоминали, что
здесь будет Серый Страж.
Серый Страж. Теперь все встало на
свои места. Оказывается, его беспокойство не было таким уж нелепым.
Серый Страж мог отдать приказ – и никто, будь он хоть сын
тейрна или сам король – не имел права отказать ему.
- Дункан прибыл только что без
предупреждения, - отец пожал плечами. – А что тебя смущает?
- Ничего, - эрл Хоу уже овладел
собой. Чувствовал он то же, что и Айан? Нет, навряд ли, Стражам
нужны молодые и крепкие. Они редко берут стариков. – Разумеется,
ничего. Но гостя такого ранга полагается принимать по определенным
правилам. Я оказался в невыгодном положении.
Брайс Кусланд кивнул.
- Редко выпадает удовольствие видеть
Серого Стража своими глазами, это верно. Волчонок, я надеюсь, твой
учитель рассказывал тебе о них.
Не поднимая головы, чтобы не
встретиться с испытывающим взглядом чернобородого, Айан ответил,
стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
- Да, отец. Много лет назад Стражи
одержали победу над порождениями Тьмы и остановили нашествие Мора
на наши земли.
- Но боюсь, та победа была не
окончательной.
Айан машинально посмотрел в сторону
теперь только заговорившего Серого Стража и тут же попал под
гипнотическое влияние его темных глаз. Отец же ничего этого не
заметил. Казалось, то самое напряжение, которое создавало такое
неудобство для Айана, существовало только между ним и чернобородым
Дунканом.
- Все верно. Однако если бы они нас
не предупредили, что порождения Тьмы возвращаются, половина страны
была бы захвачена еще до того, как мы сумели среагировать. Сейчас
Дункан ищет новобранцев, а потом со своими людьми присоединится к
нам на юге. Мне кажется, он положил глаз на твоего товарища, сэра
Гилмора, Волчонок.
- Не хочу показаться дерзким, но
полагаю, что ваш сын тоже отлично подойдет.
Айана словно бы облили холодным
кипятком – от макушки до самых пяток. Брайс Кусланд, впрочем, тоже
казался несколько ошарашенным словами Стража.
- М…может это и почетно, - через
силу проговорил он спустя какое-то время, пока все ждали его
ответа. – Но ведь речь идет об одном из моих сыновей, - он
обернулся к Айану, словно за поддержкой.
- Если мне дозволено будет выбирать,
- отчаянно борясь с подавлявшей его волей чернобородого,
почтительно ответил молодой Кусланд. – Я бы предпочел остаться со
своей семьей.