- Стой! – тейрна успела вскинуть
руку до того, как меч Кусландов в руках ее сына повторил тот самый
страшный удар сверху вниз, от которого почти не было спасения. Айан
с трудом сдержал руку, чувствуя мгновенно выступивший на лбу
холодный пот от осознания того, что он чуть только что не
сделал.
- Матушка! - он подхватил с пола
размотавшееся полотно, но тейрне не было дела до его наготы. Она
стремительно пересекла комнату и открыла дверь в покои его брата
Фергюса. Мгновение спустя оттуда раздался ее стон, полный боли и
отчаяния.
- Создатель, нет! Мой маленький
Орен… Негодяи! Убить невинного ребенка!
Не веря своим ушам, Айан заглянул ей
через плечо. Жена его брата и племянник валялись на полу, в лужах
крови. Его мать, тейрна Элеонора стояла над ними, прижимая ладонь
ко рту.
Однако все это продолжалось всего
несколько мгновений. Тейрна стремительно выпрямилась и, шагнув из
комнаты, прикрыла дверь.
- Чего ты ждешь, Айдан? Одевайся,
живей!
Опомнившись, юный Кусланд
бросился к себе. Пока он спешно натягивал кожаный доспех и
вооружался, его мать стояла в дверях, привалившись к косяку. Теперь
только Айан заметил, что она тоже была одета в доспехи. У ее бедра
висел меч из легкой стали, уже вымаранный в чьей-то крови.
- Меня разбудили крики, -
безжизненно произнесла тейрна, глядя, как ее сын затягивает кожаные
ремни нагрудника. – В зале были люди. Я закрыла двери на засов. Ты
видел их щиты? Это же люди Хоу! Но с чего им вздумалось напасть на
нас?
- Он предал отца! – Айан натянул
сапог и уверенным движением всадил в гнездо засапожный нож. –
Вместо того чтобы вместе идти на помощь королю в Остагар, он
дождался, чтобы брат увел все наши войска, и напал на замок!
Получается, он нарочно задержал своих людей, чтобы Фергюс успел
уйти подальше. Но зачем, матушка?
- Я… я не знаю, - тейрна мотнула
головой, словно пытаясь таким образом отогнать все гнетущие мысли.
– А ты… не видел отца? Он ведь так и не ложился.
- Я был в своей комнате, матушка, -
Кусланд поднялся, выражая готовность идти. Тейрна кивнула.
- Внизу идет бой, сын. Мы должны
пробиться в главный зал. Именно там я видела твоего отца в
последний раз.
Готовые ко всему, они спустились по
лестнице во двор замка. Повсюду действительно шла жаркая схватка
между солдатами Кусландов и людьми Хоу. По всему было похоже, что
пока защитники одерживали верх. Все-таки охрана Хоу не была такой
же многочисленной, как гарнизон оставленных в замке воинов.
Однако, если войска эрла, отобранные будто бы в помощь королю,
сейчас стояли под стенами замка, их прорыв вовнутрь был только
вопросом времени. Судя по звукам, идущим из-за стен, все так и
было.