Наконец дан гудок, и поезд отправляется. По вагону идёт Гарри в
сопровождении Гермионы, на груди сверкают значки старост… Ребята
заходят в каждое купе, расспрашивают, улыбаются, делятся
впечатлениями. Поезд идёт, звенят гитары, к которым детей
приохотили в далёкой северной стране, звучат песни, написанные
Невиллом и Полумной. Грустные и весёлые, берущие за душу и
напоминающие о цене за это счастье.
Вот поезд приближается к Хогсмиду и медленно останавливается. На
платформе стоит Хагрид, собирающий первачков, и Аластор Грюм. Отряд
собирается, и вперёд входит Гарри.
— Что вы задумали, декан? — интересуется он,
улыбнувшись.
— Торжественное возвращение, — сообщает Грюм.
— Пафосное торжественное возвращение?
— поинтересовалась Гермиона.
— О! Вы себе не представляете! — улыбается
Аластор.
Вот отряд строится перед дверями в Большой зал. Уже прошло
распределение и время начинать пир, но команды всё нет. За столом
преподавателей сидит министр Боунс и неизвестный мужчина, в котором
узнаётся магловский премьер-министр. Правда, узнают его только
маглорожденные, но они делятся своим удивлением и с другими
учениками.
Раскрываются двери Большого зала, и входят ученики.
Впереди — Аластор Грюм, весь увешанный наградами, за ним легко
узнаваемые Поттер с Грейнджер, Лонгботтом с Лавгуд, Малфой с
Гринграсс… Ряд за рядом, строевым шагом, который подростки
тренировали месяц, они входят в Большой зал и останавливаются лишь
у стола, за которым никто не сидит. Встаёт лорд Гринграсс.
— Ветераны, вы сделали многое для нашего мира и страны, и
Её Величество, ознакомившись с доказательствами ваших дел,
постановила наградить вас.
Долгая церемония награждения крестом «За выдающуюся храбрость».
Каждый из этих «новых» учеников получает высокую награду
Великобритании. Каждый из них награждается орденом Чести магической
Британии. Потому что так посчитали правильным. Это не вернёт
погибших и совершенно не нужно самим подросткам, это необходимо тем
четырём факультетам, которые сейчас смотрят, раскрыв глаза, а
кто-то и рот, на это небывалое и невозможное зрелище — боевая
награда на детской груди. Страшное зрелище. Этот день все в
Хогвартсе запомнят навсегда.
Потом будет учёба, успехи и неудачи, улыбки и слёзы — это
всё, конечно, будет. Но каждый год второго мая, в День памяти, к
Чёрному озеру будут приходить повзрослевшие ветераны. Сначала с
девушками, потом с женами, детьми и даже внуками.