Со стороны реки в ограде обнаружились выломанные
ворота, но стоило только ступить в них, как под ногой
тотчас просела каменная плита и раздался противный
металлический скрежет. «Ловушка!» — мелькнуло в голове,
а миг спустя навстречу ринулось подвешенное на цепях
бревно, шибануло меня в грудь и сбросило с холма.
Лишившись сразу половины здоровья, я рухнул в воду,
поднял тучу брызг и камнем ушел на дно.
Поначалу немного побарахтался в иле, затем успокоился,
собрался с силами и выполз на берег, весь
в тине и водорослях. А там не поверил
собственным глазам: река подмыла склон, грунт обвалился
и открыл грубую каменную кладку. Более того —
в стене зиял темный провал!
Увязая по колено в грязи, я продрался через
камыши и влез в уютный полумрак подземелья. Внутри
оказалось просторно и пусто, лишь в дальнем углу стоял
обитый железом сундук с огромным навесным замком. Рядом
отыскалась лестница, но проход наверх завалило рухнувшими
перекрытиями, а нижний уровень подтопила река; осклизлые
ступени уходили в темную воду.
Сбоку от лестницы темнела небольшая ниша, в ней стоял
деревянный короб поменьше. Он оказался незаперт,
я немедленно откинул его крышку и стал обладателем
десятка золотых монет, нераспознанного магического браслета, ветхой
кольчуги и ржавого ножа с уроном один — два.
В кольчуге зияло немало прорех, и она не слишком хорошо защищала
от дробящего и колющего оружия, но я напялил ее без всяких
колебаний. Хоть какие-то доспехи!
После этого я запрятал зачарованный череп в груде
каменных обломков и попытался вскрыть ножом замок большого
сундука. Безуспешно. Тогда еще раз обошел подземелье,
не отыскал никаких скрытых проходов и вернулся
к провалу в стене. На улице начал накрапывать дождь;
я решил воспользоваться непогодой и выбраться
в лес.
До следующего уровня оставалось набрать не так много
опыта, а чем сильнее прокачаю свой чумной труп, тем больше
шансов будет пережить... разговор с очередным игроком.
Вдоль подмытого склона холма шла заросшая камышом отмель,
по ней я добрался до уже знакомого болота
и набрал полсотни очков опыта, пластая ножом обитавших там
змей. Вскоре мини-карта запылала от многочисленных красных
точек, и пришлось уносить ноги от взбешенных вторжением
ядовитых тварей. Змеиная отрава на меня не действовала,
но каждый укус отнимал один-два пункта здоровья, а оно,
в отличие от выносливости, само по себе
не восстанавливалось.