В игре был поздний вечер, на Старые Сады —
небольшой городок для начинающих игроков — накатывали сумерки,
небо быстро темнело. Но это даже хорошо — для жулика
с уклоном в скрытность вроде меня лучше потемок ничего
и не придумаешь.
Я поправил оружейный ремень, который оттягивали короткий
меч и кинжал, и зашагал прочь от площади
по одной из узеньких улочек. Стартовая локация была
невелика — для новичков представляли интерес лишь городской
парк с парой подземелий, заболоченный берег реки
и катакомбы под монастырем. Какие-то задания можно было
получить от населявших город персонажей, но сейчас они
меня не интересовали. Хотелось просто развеяться.
Сорвав с дерева ярко-зеленый листок, я на ходу
растер его меж пальцев, принюхался, и ноздри защекотал тонкий
приятный аромат. Все в игре казалось абсолютно реальным,
но особого удивления это уже не вызывало, привык.
В отличие от оборудования конкурентов вроде «Мечей
и огня» или «Дальнего космоса» патентованная технология «Башен
Власти» позволяла игроку не только получать информацию
о виртуальном мире, но и самостоятельно заполнять
незначительные лакуны. По сути, мозг становился выделенным
сервером, повышавшим вычислительную мощность игрового
оборудования.
И вот этот запах — запрограммировали его создатели
игры или я сам додумал его?
Кто знает?
Впрочем, без разницы...
На площади перед монастырем оказалось непривычно
многолюдно, а только я замедлил шаг, и тотчас
из подворотни выступил монах с обрывком пергамента.
— Не поможет ли благородный господин очистить
городской парк от нежити? — обратился
он ко мне, протягивая карту.
Принять задание «Зловредный мертвец»?
[Да/Нет]
Я ответил согласием, забрал карту и внимательно изучил
условия. Те оказались предельно просты: требовалось
всего-навсего убить медлительного ходячего мертвеца, которого мне
уже доводилось пару раз порубить на куски без всяких
заданий.
На карте загорелась отмечавшая нужную пещеру зеленая точка,
и я зашагал к парку, а монах, к моему
величайшему облегчению, не стал просить о помощи других
игроков и вернулся в подворотню.
Индивидуальный квест? Просто замечательно!
До десятого уровня остается заработать совсем немного
опыта. Завалю зомби и сразу рвану за город. Там
и развеюсь!
Парк был просторным и запущенным. Его окружала обветшалая
ограда, на которой желтоватым сиянием светились магические
кристаллы. Помимо пещеры с одиноким ходячим мертвецом где-то
среди деревьев скрывался спуск в куда более обширное
подземелье, но победить обитавшего на его нижнем уровне
лорда скелетов было под силу лишь большой компании игроков.
Я туда никогда не ходил и довольствовался охотой
на лис, волков и случайную нежить.