Вот только наличие Погонщика Мертвецов сильно меняло дело. Эта
тварь, если появлялась перед людьми, то всегда возглавляла разного
рода мертвяков, чем их изрядно усиливала. К тому же эти существа
обладали каким-никаким, а собственным разумом — во всяком случае,
их мозгов хватало чтобы отдать приказ своей стае рассыпаться в
случае обстрела или отступить если враг слишком силён, устроить
засаду, обойти... В общем, опасное существо, которое, как правило,
ещё и на голову превосходило в боевых возможностях своих
подчинённых.
До того, как кристалл расколется, оставалось ещё больше получаса
— около тридцати пяти минут, если расчёты Лены были верны. Тварям
двигаться пятнадцать минут, плюс бой — минуты три или пять займет,
дальше продержаться минут десять-пятнадцать и собрать хабар. А
потом — вперёд и с песней в Михайловку! С первого взгляда все было
просто.
Да вот только было одно существенное «но». На территории Зоны
использовать огнестрельное оружие было самым крайним вариантом —
ведь на звуки стрельбы обязательно подтянулись бы дополнительные
твари, другие сталкеры или бандиты. И тогда проблем может лишь
прибавиться.
— Собраться около Барсука, — велел Леший, решившись. — Анжела,
Барсук — готовьте винтовки. Заряжайте Воздухом и Молнией второго
уровня — ваша задача снять Погонщика. И да — глушители на винтовки
не забудьте. Остальные — встретим нежить в ножи, нужно прикончить
тварей с минимальным шумом. Лена, бросай запись кристалла — на тебе
пригляд за окрестностями.
— Но Леший, это же шанс, которого больше может не представиться!
— эмоционально воскликнула девушка. — Когда мы ещё рождение колдуна
заснять сумеем?
— Да хоть бы и никогда, — железным тоном ответил лидер отряда. —
Я сказал — мониторь окрестности! Толку от этой сьемки, если нас
всех сожрут неожиданно появившиеся из-за спины твари.
Больше девушка возражать не рискнула. Бойцы заняли позиции и
потянулись напряжённые минуты ожидания. Отряд монстров медленно
приближался к окраинам кратера, двигающиеся на четвереньках
неуклюжие с виду твари вертели своими уродливыми головами во все
стороны, словно к чему-то принюхиваясь, их же лидер, неспешно
шагающий в самом центре, уверенно держал курс в направлении
засевших в засаде бойцов.
Местность, по которой двигался враг, представляла из себя
заросшую низкой, пожухлой травой равнину. Когда-то в том
направлении располагались частные дома, но попадание боеголовки
начисто стёрла все людские постройки в радиусе десятка километров,
так что сейчас здесь произрастали лишь странные, неведомые прежней
науке растения, что каким-то образом умудрялись не только не
погибать от радиации, но даже в какой-то мере ею подпитываться.