Хлопнула калитка, и из двора появилась Люба. Увидев Ксюшу, она спокойно, будто они расстались только вчера, сказала:
– Привет, Ксень.
– Привет…
– Я в дом шла, смотрю, вроде ты идешь…
– Ты так легко меня узнала? Я что, совсем не изменилась?
– Да не сильно, повзрослела только…
– Ты тоже почти не изменилась, – сказала Ксюша.
– Ты давно приехала?
– Сегодня часа два назад. Теперь вот погулять вышла, на комбинате была, меня оттуда сторож выгнал…
– Было бы там что сторожить! Все давно растаскали. Раньше столько рабочих было, швей – знаешь, сколько осталось? Двадцать. И тех на КБО перевели.
– Твоя мама тоже там?
– Ну. Сегодня их в колхоз отправили.
– А ты сама работаешь?
– Нет, пока сижу. Раньше в больнице была, теперь бросила… А ты? В каком классе сейчас?
– В девятом.
– А парень есть?
– Само собой. Тут история не история – целый бразильский сериал, – ответила Ксюша. Люба засмеялась.
– Давай пройдемся, расскажешь.
Они выбрались с переулка и пошли в сторону автобусной остановки. Там присели на скамейку и принялись перебирать новости. К ним подошла симпатичная светловолосая девушка, в которой Ксеня узнала одноклассницу Тани Ивашневу Катю. Когда-то они вместе играли на территории фабрики. С Катиной мамой произошла ужасная история, говорили, что по пьяни она и несколько ее подруг убили какого-то мужчину. Для детей, конечно, ничего не значило, что Катина мама-убийца и сидит в тюрьме, поэтому они всегда прекрасно ладили с этой девочкой. Для Ксю и сейчас это не имело значения, хотя она и понимала, какое пятно в глазах многих поставила на Кате судимость матери.
Катя не узнала Ксению, вернее, заметно что-то припоминала, но не могла догадаться, почему Ксюшино лицо кажется ей знакомым. Люба первая поставила вопрос ребром.
– Кать, не узнаешь девчонку?
– Ну… лицо знакомое…
– Сестра твоей одноклассницы… – подсказала Ксюша.
– А, Ксеня! Теперь вспомнила, – улыбнулась Катя. – Надолго к нам приехала?
– На неделю.
– У Тани была?
– Нет пока. Потом зайду.
– Привет передавай. Давно мы с ней не виделись. Теперь в разных классах.
– Хорошо, – кивнула Ксю.
Когда Катя ушла, Ксюша посмотрела на Любу.
– А не изменилась Катька!
– Ну да. А с чего бы? Не повезло девчонке в жизни. Мать в тюрьме, отца у нее нету. Живет она у бабушки, но та за ней почти не следит. Катя школу почти забросила, все гуляет… ищет хорошего обеспеченного мужика, только у нас таких не водится. Да и считают ее легкой добычей. По рукам пошла, короче…