Зимой девочка ходила в школу, где ей очень нравилось. Учёба и дружный класс, участие в мероприятиях доставляли много радости в жизни. Девочки и парни в классе дружили, всегда поддерживали друг друга на соревнованиях и в жизни. Если кто болел и не ходил в школу, каждый день навещали дома друзья и объясняли школьные темы, помогали с домашними заданиями, так что в учёбе никто не отставал. Классный руководитель Надежда Николаевна, учитель русского языка, для детей, как родной человек. Они её очень любили и уважали, заваливали на праздники подарками, которые после уроков сами и мастерили. В общем, в городе была интересная и весёлая жизнь.
А в это лето у родителей не было отпуска и, когда начались каникулы, Машу отправили в деревню к тётке, якобы на отдых. Родители работали, а ребёнка одного оставлять не хотели, вот и сослали в деревню. Мама оставляла её сестре с наказом, чтобы Маша помогала по хозяйству.
– Ой, Валюшка, пусть ребёнок воздухом дышит! Да и Валерику не скучно будет. Ты не волнуйся, работай, у меня не забалует. В лес будем ходить. Пусть отдыхает.
Так говорила любезная тётушка маме. Но, как только родители уезжали, начиналась совсем иная жизнь… На Машу весили всю грязную работу по дому: надраивание полов каждый день, мытьё посуды в тазике. Даже заставляли мыть потолки с табуретки, пока Маша не упала и не разбила себе губу. Днём девочка таскала воду из колодца, а вечером поливала огород. По выходным в бане тётка её загоняла на жаркий полок и заставляла мыться горячей обжигающей водой. Ещё и посмеивалась над тем, что Маша не любит мыться в бане. На следующий день обязательно затевалась стирка белья с полосканием на реке тяжёлых пододеяльников и тряпок тётки и Валерки. Потом все это приходилось тащить домой развешивать и, естественно, гладить. Тётка всё это делала одна зимой, но когда на летом появлялся бесплатный работник, она была несказанно рада, что все это могла свалить на маленькие детские плечи. Маша от усталости валилась с ног. Иногда ей всё-таки удавалось убегать из дому, когда тётка навещала своих бесконечных подруг. Она бегала по морю, прыгала по камням на берегу. То уходила по лесной дорожке к озеру, где росли корявые сосны, как в сказке. Очень странно, но на этом озере, даже при сильном ветре вода всегда была тихой и зеркальной, от того и на душе становилось спокойнее. Иногда с соседским мальчишкой ходила на рыбалку вверх по реке, но всегда увязывался за ними Валерка, он прятался за деревьями и выпрыгивал, пугая их. Поэтому на рыбалку дети старались уходить тайком, за что потом и получали от взрослых. А с Валеркой вообще не рыбалка, а мучение какое-то: то он отбирал удочку, то швырял в воду камни или просто хихикал в стороне, говоря, что вы все глупые рыбаки и ничего не умеете. А, если рыба срывалась с крючка, то радости этого великовозрастного охламона не было предела! Вот и теперь Маша одна пошла на море, чтобы посмотреть на волны. Обычно с ней ходила ее добрая подруга, соседская собака Жулька, с которой Маша играла во дворе, но сегодня её не было, видимо убежала в лес с хозяином.