Вскоре в кабинет ввели Тимофея Александрова. Молодой барин дрожал мелкой дрожью. Его холёное утончённое лицо выражало бесконечную преданность.
– Я допросил Алексея, – начал граф.
– Ваше Сиятельство! Не верьте ему! Это же настоящий бандит! И отец у него – конокрад!
– Молчать!! – взревел Аракчеев, но спохватился и постарался как можно спокойнее докончить. – Настоящий отец Алексея – другой человек… один генерал. Не буду уточнять – кто.
«Да это ты и есть!» – с ужасом подумал Александров.
– Ваше Сиятельство! Виноват! Не знал…
– Считай, что и сейчас не знаешь.
– Всё понял. Алексей будет отпущен.
– Тогда получится, что ты оклеветал невиновного!
– Никак нет, Ваше Сиятельство! Не оклеветал, а допустил ошибку. С кем ни бывает?!
– А как же перстень?
– Обознался, Ваше Сиятельство. А потом разглядел перстень получше и убедился, что он – не мой! Видать, его Алексей у кого-то другого стащил. Но не пойман – не вор!
– Так ведь тогда, выйдя на свободу, заберёт он у тебя «свой» перстень.
– Не заберёт, так как я сам дам ему эту побрякушку в виде свадебного подарка.
– «Выгодный» обмен! – рассмеялся Аракчеев. – Он тебе – два зуба, а ты ему – перстень!
– Так это из уважения к его настоящему родителю, … о котором я «ничего не знаю»!
– Вот пройдоха! – ухмыльнулся граф. – С такими талантами далеко пойдёшь! … Ну, иди!
– Через несколько дней Алексей был выпущен на волю. От «свадебного подарка» он с презрением отказался и вернул перстень Александрову. Состоялась шумная цыганская свадьба.
Вскоре Александров уехал в Петербург и получил доходную должность. Поговаривали, что ему оказывает протекцию сам граф Аракчеев!
Прошло восемь месяцев. Зара и Аза сидели на берегу пруда. Молодая цыганка готовилась сделать Алексея отцом.
– Мама, я долго думала о твоей поездке в Петербург, – сказала она. – Как ты сумела убедить графа в невиновности Алексея?
Зара пожала плечами.
– Мне почему-то кажется, – проговорила Аза, глядя на свой живот, что у графа Аракчеева скоро будет внук.
– Может быть и внучка! – усмехнулась Зара.
– Он хоть знает, что я – его дочь?
– Нет. Граф думает, что это Алексей – его сын.
– Почему ж ты не сказала ему правду?
– Побоялась. Граф не потерпел бы, что его дочь выходит замуж за простого цыгана. Женил бы тебя на ком-нибудь побогаче… На Тимошке, к примеру! А была бы ты с ним счастлива?