Старый и умудренный участием во многих сражениях воин подошел к Роману и настойчиво протянул ему свою огромную жилистую ладонь. Парень сжал ее и медленно поднялся.
– Сейчас ты действовал гораздо лучше, – пробасил наставник грубым голосом, слегка похваливая статусного ученика. – Только про защиту часто забываешь. Это достаточно плохо.
– Давай попробуем снова?
– Нет, – категорично ответил воин, и, нахмурившись, небрежно кивнул на запад. – Скоро явно начнется мощная гроза. Стихия приносит страдания.
– Она еле ползет. Успеем.
Глаза воина сверкнули строгостью.
– Достаточно. Я должен подготавливать, а не доводить до смерти.
– Хорошо, – смирился Роман после маломальских колебаний. – Благодарю тебя за очередное полезнейшее занятие, Болли. Огромное человеческое спасибо!
– Рад служить вам и вашим родителям, княжич.
– Называй меня Ромой. Мы не торговые соглашения подписываем.
Старый воин улыбнулся и кротко поклонился Роману, который почтительно откликнулся тем же. Похлопав друг друга по плечу, они вместе двинулись в гридницу, принимавшую символическую вечернею трапезу.
Князь Владимир, со всех сторон плотно окаймленный соратниками, красовался в центре длинного дубового стола. Когда Болли и Роман небрежно ввалились в уютное и светлое помещение, их тепло встретили и мгновенно упросили разделить общий прием пищи.
Вкусная еда, как и крепкие напитки, прибывала в широком изобилии. Дружинники подозрительно мирно ужинали и дискуссировали на самые разные темы.
При появлении любимого сына в компании непомерно преданного Польну солдата, справедливо назначенного наставником Романа, Владимир торжествующе улыбнулся.
– Как успехи, друзья?
– Твой наследник станет славным воином, – твердо сказал Болли, оценивающе поглядев на перспективного воспитанника.
Собравшиеся воины разразились одобрительными возгласами.
– За моего несравненного сына! – горделиво воскликнул князь, слегка горьковато посмотрев на повзрослевшего ребенка и подняв кружку с пенным напитком.
– За Романа! – отозвались эхом дружинники.
Паренек покраснел. Княжич не выносил такие моменты, но ныне изрядно растрогался. Он низко всем поклонился, и трапеза продолжилась в обыденном ключе.
Гости насытились. Владимир еще минутку посидел в кругу друзей и с невежливой пренебрежительностью поспешил сбежать от назойливого общества в потаенные палаты. Роман, взволнованный странным поведением отца, последовал за ним.