– Ты всегда так говоришь, – обиженно произнесла она. – Ты говоришь, что любишь меня, а сам всё время проводишь в своём Элмаре на учениях.
Элофор устало вздохнул, впрочем, признавая, что доводы Мэнэлвэн сложно было назвать необоснованными. Он, действительно, только сейчас вспомнил о том, что неделю назад обещал приехать в Мэнэлдор, однако решение вопроса об изготовлении усовершенствованных метательных машин настолько завладело им, что он забыл обо всём на свете.
– Мэнэлвэн, пожалуйста, перестань, – мягко произнёс он, нежно перебирая её светлые, почти белые волосы. – Я люблю тебя. Я всё сделаю, что ты хочешь. Только прости меня.
Чувствуя, с каким трепетом были произнесены эти слова, Мэнэлвэн, похоже, сменила гнев на милость.
– Ты обещаешь? – спросила она, как бы ещё раз пытаясь увериться в истинности его слов.
– Да.
– Тогда обещай, что после нашей свадьбы ты навсегда забудешь о войне, – её прямой твёрдый взгляд вновь устремился в глаза сына Эминнаура. Элофор не медлил.
– Обещаю, – даже не дрогнув, ответил он.
Мэнэлвэн, наконец, довольно улыбнулась.
– Таким ты мне нравишься больше, – она даже обняла его за шею и наградила нежным
взглядом. – Но у меня есть ещё одна просьба.
– Говори.
– Скоро будет двести лет со дня начала правления твоего брата. Конечно, ты скажешь, что праздник не велик, но всё же Элровал соберёт правителей Великих Городов, – она пригладила его растрепавшиеся по плечам иссиня-чёрные волосы. – Я бы хотела, чтобы ты тоже приехал туда.
Элофор вскинул бровь.
– А этого я не могу обещать, – с некоторой опаской ответил он.
– Почему? – Мэнэлвэн мягко освободила его от своих объятий.
– Раз он меня не пригласил, у меня нет права к нему являться. Элмар ведь независимый город.
– Независимый город! – Мэнэлвэн звонко рассмеялась. – Три тысячи жителей! И это независимый город? – в её голосе снова появились нотки обиды. – Элофор! Хватит отговорок! Элровал твой брат. Почему он обязан тебя приглашать?
Элофор хотел, было, что-то ответить, но в этот миг их разговор с Мэнэлвэн был прерван появлением Таурхира.
– Господин Элофор, – это обращение он намеренно использовал, когда в Элмаре появлялись чужаки, тем более Мэнэлвэн, которую он тайно ненавидел. – Вам послание из Элфина, – он протянул сыну Эминнаура небольшой свиток. Не медля, Элофор развернул его и прочёл: