Его жене Марангюль оставалось лишь отводить глаза и слегка пожимать плечами в ответ на укоризненные взгляды старших сыновей: – Мол, отец так решил, что же я могу поделать!
Но мальчики хорошо знали – если наступит решительный момент, именно мать, красавица с отважным сердцем и твердым характером, возьмет «правление» в свои руки. Саак, прекрасный мастер и любимец односельчан, иногда терялся в сложных ситуациях.
Во время одного из таких споров дверь неожиданно распахнулась. В дом вошли два нукера и без лишних слов увели Саака с собой. Обратно он вернулся очень поздно. Молча прошел к столу, сел и обхватил голову руками.
– Саак, что случилось? – затянувшееся молчание нарушил сосед, зашедший еще днем по делу, да так и оставшийся ждать Саака. Мой прадед поднял голову:
– У Султан – бека я был, чтоб ему покоя не видать ни на том, ни на этом свете!
– Что ему надо? Выселить вас хочет, наверное…
– Да нет! Требует, чтобы я оружие для его нукеров сделал!
– Оружие? Опять беспорядки? Когда же покой на этой земле наступит?! А что же ты, сосед?
– А что я? Оружие против моих братьев повернут, как же я могу согласиться! Так и сказал псу этому!
– И он оставил тебя живым!
– Оставил… И уговаривал, и грозил… Я не согласился.
– А потом?
– А что потом? Дал неделю на раздумье, пригрозил, что детей перережут, а Марангюль в гарем свой возьмет, если не дам согласия работать на него.
– Убьют детей! Жену отберут! – сосед потерял дар речи. Марангюль промолчала, лишь молнии сверкнули в ее глазах.
– Бежать вам надо, бежать немедленно!
– Султан – бек нукеров своих поставил на тропинках и дорогах в деревню, куда я с семьей побегу!
Сосед промолчал, не найдя слов для ответа. Посидел еще немного и, так ничего и не придумав, вышел. А через час в дом Саака пришли все взрослые мужчины села.
– Саак, мы не дадим нукерам Султан – бека добраться до твоих детей и жены. Мы будем защищать вас.
Прежде чем оглушенный этими словами Саак раскрыл рот, прозвучал еще один голос:
– Какой толк в вашей смерти?
Это был старейшина села Сафарали-баба. Люди молча смотрели на него. Наконец кто-то нарушил молчание.
– А что же нам теперь делать? Что мы еще можем?
– Увести их надо отсюда.
И Сафарали-баба начал распоряжаться. А Марангюль молча укладывала вещи – самые необходимые.
Побег должен был состояться через три ночи. Было новолуние. По вечерам на землю спускался густой туман. Этим и решили воспользоваться беглецы. В деревне не было постоянного пастуха. Каждый сам выгонял свою скотину на пастбище, а вечером загонял обратно. При встрече с нукерами можно было сказать, что люди ищут заблудившуюся скотину.