– А с кем ему тягаться, как не со мной? – усмехнувшись, ответил Карна и откинул край шатра. В образовавшемся проходе я увидел царя. Тот взглянул на меня с удивлением.
– Что этот щенок делает здесь? – спросил он презрительно.
– Этот молодой человек отдыхает здесь, – невозмутимо ответил Карна, – по моему личному приглашению.
Шалья хмыкнул и ушел.
Карна задернул полог. – Поможешь мне? – спросил он, указывая на доспехи в углу.
Мы перебирали плетения шнуров, проверяли стрелы и запасную тетиву. Карна готовил свое оружие, а я рассказывал ему истории. Потом я замолчал, а он спросил меня, почему. Я вздохнул и решился:
– Мой господин не должен был отдавать свой золотой панцирь и серьги. А то маемся тут… – Я думал, он будет ругаться, а он лишь засмеялся и потрепал меня по голове:
– Много ты понимаешь!
– Много-немного, а то, что царь Шалья – твой завтрашний возничий – ненадежный человек – это я понимаю.
Он замолчал, потом как-то виновато улыбнулся и тихо произнес:
– Больше никому это не говори.
Больше я об этом никому и не говорил. Я написал об этом. Об этом и о многом другом. Я – автор восьмой книги – Книги Карны.
Но это будет позже, а тогда он попросил:
– Принесёшь мне воды?
Я, радостный, помчался со всех ног к родникам в роще, возле которой мы стояли лагерем, скользя по скользким от дождя корням деревьев, а когда вернулся, то увидел, как он плачет… Той ночью он мне все и рассказал… Он рыдал на моем плече, а я, вымокший и растерянный, стоял перед ним на коленях и неумело гладил его по волосам, пытаясь успокоить. Потом он уснул, я укрыл его и собрал оружие и доспехи. Как он завтра будет сражаться?…
Ненавижу женщин, бросающих своих детей.
* * *
Утром, когда я запрягал им коней в колесницу, он подошел ко мне, снял кольцо с пальца и вложил в руку.
– Если я не вернусь, помни обо мне. – Потом протянул какой-то сверток. – Здесь документы. Отдашь моему отцу. – Он обнял меня и ушел к нашим военачальникам.
Конец ознакомительного фрагмента.